Quels que soient les résultats des trois rencontres en retard qu'elle disputera, face à l'USM Blida, le CA Bordj Bou-Arréridj et la JS Kabylie, l'Entente de Sétif ne pourra déloger le Mouloudia d'Alger de sa place de leader du championnat de Nationale Une, et ce après sa défaite, hier, en match de mise à jour, au stade Omar-Hamadi de Bologhine face à l'USM Alger (0 à 2). Pourtant, les Sétifiens étaient bien venus chercher les trois points de la victoire face à un adversaire qui, lui, espérait à se mettre définitivement à l'abri et de calmer toutes les folles rumeurs sur un supposé match arrangé. Les visiteurs ont été les premiers à s'illustrer dans un début de rencontre assez crispé de part et d'autre par l'intermédiaire de Kadri qui trouve le gardien Abdouni à la parade (25). La réaction des Usmistes ne tardera pas à se manifester puisque quatre minutes plus tard, suite à un centre de Cheklam, Laïfaoui sauve de justesse les bois gardés par Chaouchi. Réplique sétifienne à la demi-heure de jeu sur une infiltration de Djediet qui sert Kadri, mais le tir de ce dernier est dégagé in extremis par le défenseur Rial. Mais les dernières occasions de cette première mi-temps seront à l'actif des Rouge et Noir, d'abord sur une tête mal cadrée de Hamidi (35') puis Sayah qui décroche un tir puissant bien contré par Chaouchi. La seconde période s'annonce serrée et en même temps palpitante vu que les deux formations en voulaient. La monopolisation du ballon est sétifienne, mais les Usmistes affichent une meilleure fraîcheur physique et surtout un réalisme puisqu'à la (65') Hamidi, bien lancé par Saïdoune, dévie sur Deham qui, seul, fusille le gardien Chaouchi à bout portant pour inscrire le premier but. Par la suite, les Algérois vont subir la pression des hommes de Zekri qui jettent toutes leurs forces dans la bataille et ont failli même égaliser par Delhoum qui bute à deux reprises sur l'excellent Abdouni Mais la délivrance viendra du côté de l'USMA avec ce second but de Cheikh Hamidi à l'ultime minute de la partie sur une tête plongeante qui achève les Sétifiens une fois pour toutes. Ces derniers reviennent ainsi bredouilles à la maison, ce qui permet aux Mouloudéens de préserver leurs dix points d'avance au classement général et de garder la tête du peloton quels que soient les résultats de leurs poursuivants immédiats. Eliminé, hier soir, en quarts de finale de la Coupe d'Algérie à Batna face au CAB (0 à 1) dans les prolongations, le Doyen mettra désormais le paquet sur le championnat où il compte terminer la saison en apothéose, confirmant ainsi sa bonne santé et surtout l'excellent parcours réalisé par une jeune équipe. Pour sa part, l'ESS reste toujours en course avec l'espoir de tirer profit des trois rencontres en retard qui lui restent, même si le déplacement à Tizi Ouzou face à une JS Kabylie qui tourne bien en ce moment, ne s'annonce pas aisé.
