Résumé de la 3e partie n Tessa apprend que Clarissa est enceinte, elle sent le froid lui glacer les veines. Après ce choc, elle décide d'inviter son mari Philip dans un restaurant huppé... Oui, c'est vrai, ces derniers temps je ne me sentais pas très bien, mais ce soir j'ai besoin que nous fassions la fête... rien que nous deux. Si je réservais une table à «L'Auberge de Paris ? Qu'en dis-tu ? Philip n'en dit que du bien. Serait-ce le renouveau de son couple ? Le soir même, Tessa et lui font leur entrée à «L'Auberge de Paris», haut lieu de la gastronomie de Bloemfontein. Tessa est somptueuse dans une robe de lamé argent. Le dîner est royal et le champagne arrose le tout. Après le dîner Tessa propose même un petit cognac français. Philip ne sait pas dire non. Tant et si bien qu'au moment de régler l'addition, il a la bouche un peu pâteuse. Tessa s'inquiète : — Philip, je crois que tu es un peu pompette. Je vais prendre le volant pour rentrer. N'est-ce pas, maître d'hôtel, que mon mari est trop gai pour conduire ? Philip, vexé de cette intrusion d'un tiers dans sa vie conjugale, s'emporte un peu : — Tessa, je suis ton mari et c'est moi qui vais conduire pour rentrer à la maison. Un point c'est tout. Tessa fait un sourire navré au maître d'hôtel tandis qu'elle s'installe sur le siège du passager. Philip, avec un rictus buté, met la voiture en marche et démarre en faisant crisser les pneus. Un peu plus tard dans la nuit, un automobiliste recueille Tessa en pleurs et couverte d'ecchymoses. Elle explique que Philip, vraiment trop ivre, a raté un virage. Elle n'a eu que le temps de sauter du véhicule avant qu'il ne s'écrase au fond du ravin où sa Ford a explosé. On déplore que son défunt époux ait si mal supporté le champagne et n'ait pas voulu suivre les conseils de son épouse désormais veuve. Emil et Clarissa, devant ce malheur, recueillent Tessa pour lui permettre de faire son deuil. Tessa, très digne en vêtements noirs, essaie d'oublier. Le soir, Clarissa, après de dures journées, boit une tisane et se couche de bonne heure. Elle a le sommeil d'autant plus lourd que Tessa lui prépare souvent, à son insu, une tisane un peu améliorée à l'aide d'un somnifère. Elle sait qu'elle dispose alors de trois bonnes heures devant elle pour profiter pleinement d'Emil et de sa peau bronzée. Du reste aussi ... C'est presque le bonheur ! Emil songe avec mélancolie à Philip, mort d'avoir trop bu, semble-t-il. Les choses durent ainsi deux ans. Tessa repart chez elle pour vivre dignement dans la ferme que Philip et elle exploitaient avant «le malheur». Les soirs où elle ne dîne pas chez sa sœur et son beau-frère, les soirs où Clarissa ne s'endort pas sous l'effet d'un somnifère, Tessa se lance dans des lectures scientifiques. Un jour, elle découvre un ouvrage intitulé Araignées venimeuses. Ces horribles petites bêtes, avec leurs huit pattes, leurs poils et leurs yeux multicolores, la fascinent. Une d'elles en particulier l'intéresse : une certaine «araignée bouton», en latin Lostrodetus indistinctus. Cette araignée presque minuscule est dotée d'un talent particulier : celui de vous faire passer de vie à trépas en quelques heures, pour peu qu'elle ait le loisir de vous piquer. De plus, ce qui ne gâche rien, la mort est accompagnée d'horribles souffrances. Le seul problème, si l'on peut dire, c'est que Lostrodetus indistinctus vit dans un territoire relativement restreint. Et comme elle ne se trouve pas sous le pied d'un cheval, Tessa se demande comment se procurer cette petite boule de mort poilue. (à suivre...)
