Polémique Le Pentagone n'a «aucune information» sur une éventuelle arrestation du chef d'Al-Qaîda dans une région tribale du Pakistan, a indiqué, hier samedi, un porte-parole du Commandement central américain à Tampa en Floride. «Je n'ai pas d'information selon laquelle nous aurions capturé Oussama Ben Laden», a dit ce porte-parole, le commandant David Farlow. Le Commandement central (Centcom) est responsable des opérations militaires américaines sur une vaste zone englobant le Moyen-Orient. La radio d'Etat iranienne a affirmé, hier samedi, sur ses programmes en pachtoune qu'Oussama Ben Laden avait été capturé dans une région tribale du Pakistan. Elle a cité une source informée qu'elle n'a pas identifiée et a assuré que «la capture du chef d'Al-Qaîda remonte à quelque temps, mais (que) Bush a l'intention de l'annoncer au moment de l'élection présidentielle américaine». La radio fait état d'une visite que le secrétaire américain à la Défense Donald Rumsfeld aurait faite au Pakistan jeudi en rapport avec cette arrestation. De son côté, un porte-parole de l'armée pakistanaise a démenti l'arrestation d'Oussama Ben Laden. «Cette information n'est pas correcte», a affirmé ce porte-parole, le général Shaukat Sultan. Par ailleurs, le ministre pakistanais de l'Intérieur, Faisal Saleh Hayat, dans un entretien publié, hier samedi, par le quotidien allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung estime qu?Oussama Ben Laden se trouve probablement «dans la zone frontalière entre le Pakistan et l'Afghanistan». Les interrogatoires de membres d'Al-Qaîda laissent penser que le chef du réseau terroriste Al-Qaîda se trouve dans cette zone frontalière, a assuré le ministre, qui a regretté que les terroristes puissent continuer à trouver des «havres de sécurité en Afghanistan». Depuis un an et demi, le Pakistan est parvenu «à pénétrer dans les réseaux de communication des terroristes, ce qui a aidé à comprendre leurs structures d'organisation, leurs projets et leurs moyens de financement», affirme, en outre, dans cet entretien, Faisal Saleh Hayat. Quelque 650 terroristes présumés ont été arrêtés par le Pakistan depuis le 11 septembre 2001, parmi lesquels 500 d'origine étrangère qui ont été livrés aux Etats-Unis, a-t-il estimé. De nombreux suspects ont été arrêtés, ces derniers jours, par les soldats pakistanais. Selon le ministre pakistanais, «le filet se resserre autour des terroristes». Mais selon un communiqué des talibans signé du «Centre d'information du mollah Omar»,Oussama Ben Laden et son adjoint, l'Egyptien Ayman al-Zawahiri, sont «en vie» et se trouvent «en Afghanistan, occupés à planifier des opérations anti-américaines».
