Le Sud-Africain, Siphiwo Ntshebe, qui devait chanter à la cérémonie d'ouverture de la Coupe du monde, à la demande de l'ancien Président Nelson Mandela, est décédé mardi, à l'âge de 34 ans, suite à une méningite, a annoncé, hier, mercredi, sa maison de disques. «C'est tragique pour quelqu'un qui a travaillé aussi dur que lui (...) de mourir alors que son talent était sur le point d'être reconnu», a regretté le directeur général de Sony Music Entertainment, Keith Lister. A la demande du prix Nobel de la Paix, le jeune homme aurait dû chanter son titre Hope (Espoir) à l'ouverture de la Coupe du monde, le 11 juin. Il entamait les répétitions quand il a contracté une méningite la semaine dernière. Admis dans un hôpital de Port-Elizabeth, sa ville natale, il est décédé mardi. La chanson Hope figure sur l'album officiel du Mondial, qui sera mis en vente prochainement dans le monde entier. Siphiwo Ntshebe venait de finir l'enregistrement de son propre album qui incluait un message lu par Nelson Mandela. Dans sa ville natale, de la périphérie miséreuse de laquelle il s'est extirpé, pour finalement gagner, des années plus tard, une place au prestigieux Royal College of Music de Londres, l'annonce de la mort prématurée de Siphiwo Ntshebe a été un choc. Ce n'est qu'à l'âge de 16 ans, à l'occasion d'une représentation au sein d'un orchestre de Port-Elizabeth, qu'il est repéré et se voit offrir la possibilité de suivre un cursus de chants à l'université du Cap, puis à Brisbane, en Australie, et enfin à Londres, où il achève sa formation en 2007.
