Le premier Président noir d'Afrique du Sud, Nelson Mandela, honorera de sa présence la cérémonie d'ouverture du Mondial-2010 de football vendredi, en dépit d'une santé déclinante qui le contraint à raréfier ses apparitions publiques. «Il sera au stade. Nous ne savons pas encore combien de temps il restera, mais au moins 10 à 15 minutes», a indiqué, hier, son petit-fils, Nkosi Zwelivelile Mandela. «Il viendra pour saluer les fans et (...) se retirera pour suivre le match chez lui», a-t-il ajouté. Pour le héros de la lutte anti-apartheid, ce jour marquera la consécration de l'Afrique du Sud démocratique. L'engagement de cette icône mondiale, il y a six ans pour la candidature sud-africaine auprès de la Fifa, avait joué un rôle déterminant dans l'attribution de la Coupe du monde à son pays. Mais M. Mandela, qui aura 92 ans le 18 juillet, est de plus en plus frêle et a du mal à se déplacer. Sa dernière apparition en public remonte au 11 février. Fan de football, il a toutefois «exprimé son intérêt pour assister à des matches», a indiqué, hier, la Fondation Mandela, qui gère le nom et l'image de celui qui incarne l'idéal de réconciliation raciale de la Nation Arc-en-ciel. Et les pressions amicales se sont succédé ces dernières semaines. Le président de la Fifa, Sepp Blatter, avait indiqué «espérer» la présence de Nelson Mandela à l'ouverture de la compétition. Dimanche, le chef de l'Etat sud-africain, Jacob Zuma, avait «souhaité qu'il puisse être là.»
