Choc n L'Argentine, équipe la plus impressionnante de la phase de groupes du Mondial-2010, essaie de tempérer l'euphorie ambiante avant d'aborder son 8e de finale ce soir (19h30) à Johannesburg contre le Mexique, assoiffé de revanche depuis 2006. Pour l'Albiceleste, les raisons de s'y croire déjà — en quart, sinon en finale — pullulent : sept buts marqués pour un carton plein, ambiance au beau fixe et Messi ressuscité. «Le meilleur joueur du monde», assure même le capitaine mexicain, Rafael Marquez, son coéquipier au FC Barcelone. Alors, et de manière inattendue chez Diego Maradona, au tempérament si bouillant, le sélectionneur argentin incite à la... modération ! «Je leur dis : «Il ne faut pas écouter ce que les gens disent. Ce sont les autres, les favoris». Il faut continuer à travailler. Ce n'est pas vrai qu'on a la plus belle équipe». Il devrait grosso modo s'orienter vers le onze qui a démarré le tournoi, avec une défense légèrement retouchée, à quatre éléments et non plus trois seulement (avec Gutierrez ou Otamendi à droite), et comprenant Burdisso en charnière centrale à la place de Samuel, probablement forfait (cuisse). En attaque, même si Agüero n'a pas démérité contre la Grèce, le trident Tevez-Higuain-Messi sera reconduit. Messi ? Marquez, qui sera dans sa zone, s'en méfie : «C'est difficile de jouer contre lui et de l'arrêter. Il faut essayer de lui fermer les espaces parce que c'est difficile de lui prendre le ballon». Le capitaine des Aztèques veut vaincre le signe indien, qui a fait buter son équipe en 8e de finale deux fois de suite. La dernière, en 2006. Déjà contre l'Argentine... «On garde encore en travers de la gorge ce match d'il y a quatre ans (défaite 2-1 a.p.). C'était le meilleur match du Mexique et on avait perdu à cause d'un but qu'un joueur met une fois dans sa vie.» Allusion à cet incroyable enchaînement contrôle de la poitrine et reprise de volée dans la lucarne réussi par Maxi Rodriguez, élu plus beau but du Mondial-2006. Marquez pense que l'adversaire est «largement favori», mais lance aussi, bravache: «C'est l'Argentine, et alors ?» «Défensivement, ce ne sont pas les meilleurs», note-t-il d'ailleurs. Maradona le sait, et cite «Guardado et Giovani qui peuvent nous poser des soucis». «J'aimerais bien que Franco ne joue pas, car c'est un très bon joueur de tête», ajoute-t-il. Sans oublier Vela, Barrera et Hernandez, l'auteur du premier but contre la France (2-0) le 17 juin. Les équipes probables Argentine : Romero - Gutierrez (ou Otamendi), Demichelis, Burdisso, Heinze - Veron, Mascherano (cap.), Di Maria - Messi - Tevez, Higuain. Sélectionneur : Diego Maradona. Maillot : blanc et bleu ciel. Mexique : Perez - Osorio, F. Rodriguez, Moreno, Salcido - Torrado, Marquez (cap.), Guardado - G. Dos Santos, Vela (ou Barrera), Franco (ou J. Hernandez). Sélectionneur : Javier Aguirre. Maillot : vert. Arbitre : Roberto Rosetti (Italie) Le but de Maxi Rodriguez toujours en mémoire l Aucun Mexicain n'a oublié le milieu de terrain argentin Maxi Rodriguez : son but splendide inscrit dans la prolongation en 8e de finale du Mondial-2006 avait qualifié l'Argentine au détriment du Mexique (2-1 a.p.) qui avait pourtant dominé la partie. Leipzig (nord de l'Allemagne), 24 juin 2006. 98e minute : le droitier Maxi Rodriguez réalise un enchaînement contrôle de la poitrine et reprise de volée du gauche qui se fiche dans la lucarne mexicaine. L'œuvre est élue plus beau but du Mondial-2006. «Nous tentions de tout faire pour marquer, je contrôle la balle de la poitrine et je la prends comme elle vient, elle aurait pu aller ailleurs, mais il y a des buts comme ça», commente simplement celui qu'on surnomme «le Fauve» ou «le Lion». Depuis, il a perdu sa place de titulaire au profit du revenant Veron, pièce essentielle du dispositif de Diego Maradona. Maxi Rodriguez a cependant participé aux trois matches de l'Albiceleste dans le Mondial-2010. «C'est un très beau souvenir, a-t-il dit vendredi. Mais c'est du passé. Maintenant, on rencontre une équipe différente, qui joue très bien.» Ce passé, il ne passe pas chez les Mexicains. «On garde encore en travers de la gorge ce match d'il y a quatre ans», a relevé vendredi Rafael Marquez, le capitaine des Aztèques. Burdisso titulaire face au Mexique l Le sélectionneur de l'équipe argentine de football, Diego Maradona, a décidé de titulariser le défenseur Nicolas Burdisso à la place de Walter Samuel, blessé, à l'occasion du 1/8e de finale ce soir face au Mexique au stade de Soccer City de Johannesburg, rapporte dimanche le site du quotidien sportif l'Equipe. Même s'il est en train de se remettre progressivement de sa blessure à la cuisse, Samuel devrait faire l'impasse sur le huitième de finale face au Mexique. Diego Maradona n'a pas voulu prendre de risque, ajoute la même source. Une autre incertitude concerne le poste de latéral droit. Diego Maradona hésiterait en effet entre Nicolas Otamendi et Jonas Gutierrez, de retour de suspension. Ce dernier était titulaire lors des deux premières rencontres, mais le sélectionneur de l'Albiceleste pourrait privilégier le profil plus défensif de son concurrent. Côté mexicain, Javier Aguirre pourrait bénéficier du retour de Carlos Vela, touché aux ischio-jambiers depuis dix jours. L'attaquant d'Arsenal pourrait être associé en pointe à Giovani Dos Santos et Guillermo Franco, à moins que Javier Hernandez et Edgar Barrera ne bousculent la hiérarchie. Les deux équipes se sont déjà rencontrées à ce stade de la compétition lors du Mondial 2006 en Allemagne. L'Argentine s'est imposée au stade de Leipzig sur le score de 2 à 1. Maradona : «Donner tout ce qu'il y a dans mon cœur et mon esprit» El Pibe del Oro a assuré qu'il sait parfaitement comment mener les siens vers la gloire : «J'ai un avantage sur beaucoup de gens: je sais ce que c'est de disputer une Coupe du monde, j'étais là en 1978, 1982, 1986 et 1990 quand tout le monde disait qu'on était mort. J'essaie d'apporter mon expérience à mes joueurs, de leur donner tout ce qu'il y a dans mon cœur et mon esprit.» Vela opérationnel face à l'Albiceleste l L'attaquant de la sélection mexicaine de football, Carlos Vela, remis d'une blessure aux ischio-jambiers, est opérationnel contre l'Argentine ce soir, a indiqué hier samedi son entraîneur, Javier Aguirre. «Il va bien, il est disponible», a déclaré Javier Aguirre lors d'une conférence de presse. Le joueur d'Arsenal, qui avait déclaré forfait pour le match de poule contre l'Uruguay mardi (défaite 1-0), s'était entraîné le lendemain et n'avait pas ressenti de gêne particulière. Samuel forfait l Pas encore remis de sa blessure à la cuisse, le défenseur argentin Walter Samuel faussera compagnie à ses coéquipiers de la sélection, ce soir contre le Mexique. Walter Samuel s'est blessé il y a une dizaine de jours lors du match contre la Corée du Sud (4-1). Depuis, il a multiplié les soins pour reprendre la compétition mais il n'est toujours pas guéri à 100%. C'est ce qu'a fait savoir samedi Diego Maradona, son sélectionneur. «Si tu n'es pas au top, tu n'aides pas tes équipiers. On a des doutes sur Samuel. On a besoin de quelqu'un qui court vite», a-t-il déclaré. Contre le Mexique, pour le compte des huitièmes de finale du Mondial, c'est une nouvelle fois Walter Burdisso qui devra pallier l'absence du Nerazzuro. Le programme • A Bloemfontein : Allemagne - Angleterre (15h 00) • A Johannesburg : Argentine - Mexique (19h30)
