Résumé de la 134e partie n Hercule Poirot plie avec soin les croquis que venait de tracer Miss Rich, il s'en servira plus tard… Après avoir fait toutes sortes d'histoires quand elle a été enfin inscrite à Meadowbank et avoir affirmé qu'elle ne s'y plairait pas, que c'était un collège snob, et en tout cas pas le genre d'école qu'elle souhaitait, la voilà maintenant qui boude à longueur de journée parce que je l'en ai retirée. Quel gâchis, vraiment ! — C'est indéniablement un très bon collège, souligna Poirot. Bien des gens affirment que c'est le meilleur d'Angleterre. Ce l'était, certes. — Ce le sera de nouveau. — Vous croyez ? Mrs Sutcliffe, dubitative, regardait le détective. Peu à peu, le comportement compréhensif de l'individu qui lui faisait face affaiblissait ses défenses. Il n'est rien de tel, pour alléger le poids des soucis d'une vie de mère, que d'avoir la possibilité d'évoquer avec un tiers la masse des difficultés, des déboires et des frustrations que l'on éprouve avec ses rejetons. Trop souvent, la loyauté familiale contraint à endurer en silence. Mais avec un étranger tel qu'Hercule Poirot, ce n'était pas comme si elle parlait avec la mère d'une autre fille. Cette loyauté-là, Mrs Sutcliffe avait le sentiment qu'elle n'était plus astreinte à la respecter. — Meadowbank, répondit Poirot, traverse seulement une période malencontreuse. C'était le meilleur commentaire qu'il puisse faire, compte tenu des circonstances. Il en ressentait l'insuffisance, qui n'échappa pas à Mrs Sutcliffe : — C'est bien plus que malencontreux ! Deux assassinats. Et l'enlèvement d'une élève. On ne peut pas envoyer sa fille dans un collège où les professeurs se font tout le temps assassiner. Ce point de vue paraissait des plus raisonnables. — Mais s'il s'avérait, fit observer Poirot, que ces meurtres sont l'œuvre d'une seule et même personne, et que cette personne était arrêtée, cela ferait une différence, n'est-ce pas ? — Oui... je le suppose. Oui... Je veux dire.., vous voulez dire.., oh ! Je vois, vous voulez dire quelqu'un comme Jack l'Eventreur ou comme cet homme... Qui était-ce ? Cela a quelque chose à voir avec le Devonshire. Cream. Oui, Neil Cream. Qui tuait un certain type de malheureuses femmes. J'imagine que ce meurtrier-là fait une fixation sur les professeurs ! Une fois qu'on l'aura mis bien en sûreté dans une prison, et qu'on l'aura pendu, j'espère, car on n'a droit qu'à un seul meurtre, n'est-ce pas ?... comme un chien qui mord... Qu'est-ce que je disais ? Ah! oui, s'il est bel et bien arrêté, alors je veux bien admettre que ce serait différent. Il ne peut quand même pas y avoir beaucoup de gens comme cela, non ? — On peut certainement l'espérer, la rassura Poirot. — Mais il y a tout de même cet enlèvement. On n'a pas non plus envie d'envoyer sa fille dans un collège où elle risque de se faire enlever. — Assurément, non, madame. Je vois que vous avez réfléchi très complètement à tout cela. Vous avez raison dans tout ce que vous dites. (à suivre...)
