Résumé de la 118e partie n Peter Kurten commet son premier crime, une jeune fille qu'il viole, qu'il tue… et qu'il vide de son sang. Il commet d'autres meurtres. Les crimes vont se succéder (Kurten en avouera neuf mais on pense qu'il en a commis seize), plongeant Düsseldorf dans la terreur. Des dizaines de policiers seront lancés à ses trousses, sans succès. Le criminel semble opérer en toute impunité, attirant ses victimes dans les endroits les plus reculés pour les assassiner. Il boit leur sang, puis les mutile. Il abandonne ses victimes, mais, parfois, il lui arrive de les enterrer. C'est le cas de Maria Hahn, une domestique qu'il a rencontrée dans un petit cabaret. La jeune femme venait d'être renvoyée par son patron et pour oublier son malheur elle est allée danser. Kurten l'a remarquée , il a surtout remarqué sa détresse et il s'est approché d'elle. — Voulez-vous m'accorder cette danse ? Elle le regarde. Comme il sourit, elle sourit aussi. — Oui ! Ils dansent. Puis Kurten lui fait une proposition. — Et si nous faisions un tour sur le bord du Rhin ? — D'accord ! Il a la voix si douce qu'elle lui fait totalement confiance. Elle l'a accompagné sans méfiance. Ils vont sur le bord du Rhin. — Comme c'est romantique… murmure-t-elle. Puis subitement, il la bâillonne, la viole, puis la tue. Il étend le corps sur le sol et en boit le sang. Il se lève, s'essuie la bouche et s'apprête à partir. Il jette un dernier coup d'œil sur le corps, puis il se dit que cette femme qui avait eu pour lui des sentiment ne mérite pas d'être laissée là. Alors, il creuse une fosse au bord du fleuve et l'enterre. Puis, il rentre chez lui, rejoindre sa femme. Celle-ci se rappellera, au procès, que cette nuit-là, il était rentré tard. — Où étais-tu passé ? lui avait-elle demandé. Je me suis inquiétée… Il a souri. — J'ai passé la soirée avec des amis… Puis, il ajoutera. — J'ai aussi fait un tour du côté du Rhin… Il s'est mis au lit et a dormi paisiblement. Mais la nuit suivante, il est revenu sur les lieux du crime et a exhume le corps, avec l'intention de le crucifier à un arbre. Mais cette nuit-là, Kurten, ne parvenant pas à hisser le corps jusqu'à un arbre, l'enterre de nouveau mais à un autre endroit. Les juges lui demanderont pourquoi il voulait crucifier le corps de sa victime. — C'était pour lui rendre hommage ! Il ajoutera aussi que c'était pour attirer l'attention des promeneurs mais sans doute voulait-il procéder à un rite : la crucifixion n'est-elle pas, dans l'optique chrétienne, à la fois un châtiment mais aussi l'épreuve par laquelle on obtient la rédemption, le pardon des péchés du monde ? D'ailleurs, le vampire sera constamment hanté par l'idée de péché et la façon de s'en laver... (à suivre...)
