Réalité n Le thermalisme reste un secteur peu exploité malgré la richesse du patrimoine thermominéral algérien. Il existe quelque 202 sources thermales à l'échelle nationale, mais seulement 7 grandes stations thermales médicalisées et un centre de thalassothérapie. «Les pouvoirs publics ont fait un très grand effort d'investissement durant les années 1970, qui a abouti à la réalisation de ces sept stations et de ce centre de thalassothérapie. Ce programme a été achevé dans les années 1980 et, malheureusement, il n' y a pas eu un autre programme de développement par la suite. La Tunisie qui a commencé à construire ces stations en 1994, en est actuellement à plus de 40 centres de thalassothérapie», nous a expliqué Baroudi El-Fachouch, médecin thermaliste et conseiller qualité au Centre de thalassothérapie de Sidi- Fredj, en marge d'une conférence qu'il a animée lors de la deuxième édition du Salon international des vacances, des loisirs et du bien-être. Ces sept stations thermales sont implantées au centre (01) à l'est (02) et à l'ouest du pays (04). La plupart de ces établissements publics ont été dotés, ces dernières années, de toutes les commodités en matière de structures d'accueil (hôtels, bungalows familiaux, appartements, studios), d'installations et d'équipements médicothermaux (établissements de soins), ainsi que d'un encadrement professionnel. Ils sont également conventionnés avec les différents organismes de sécurité sociale (Cnas, Casnos, Camssp) et accueillent, entre autres, des curistes assurés sociaux pour des cures thermales d'une durée de 21 jours. La grande majorité de ces stations est donc implantée à l'ouest du pays et est gérée par l'Entreprise de gestion touristique de Tlemcen. La plupart avaient été construites par des français et ont été modernisées par la suite à l'instar de la station thermale de Hammam Bouhanifia dans la wilaya de Mascara. Celle-ci a été construite en 1936 par quatre actionnaires français dont un médecin. «En 2002, nous l'avons modernisée, en achetant des baignoires jacuzzi, et nous avons amélioré les massages sous l'eau. Nous avons également acquis des vibromasseurs», nous a fait savoir Noureddine Chalal, kinésithérapeute à la station de Hammam Bouhanifia. Cette station comprend également quatre grands hôtels. La station de Hammam Boughrara située dans la wilaya de Tlemcen et mise en exploitation en 1974, comprend un hôtel, un ensemble de 14 bungalows, un ensemble de 02 villas et un restaurant. La station de Hammam Bouhdjar située dans la wilaya de Aïn Témouchent, a été mise en exploitation en 1974. Elle comprend un hôtel, un ensemble de 54 bungalows, un restaurant et un snack. La station de Hammam Rabbi, dans la wilaya de Saïda, a été mise en exploitation en 1970. Elle comprend 13 bungalows pour familles dont un (01) luxueux (VIP) et 12 studios chambres doubles. Les deux autres stations médicalisées situées à l'est du pays sont Hammam Guergour dans la wilaya de Sétif et inauguré en 1987, et Hammam Meskhotin dans la wilaya de Guelma. La station de Hammam Salihine se trouve, quant à elle, dans la wilaya de Khenchela. On ne compte qu'un seul centre de thalassothérapie qui se trouve à Sidi-Fredj (Alger).
