Attente n Les Palestiniens trancheront sur l'opportunité de négociations directes de paix avec Israël après une invitation formelle en ce sens du Quartette. «Nous attendons un communiqué du Quartette pour prendre la décision adéquate concernant des négociations directes», a déclaré hier vendredi Nimr Hamad, un proche du président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas. «Le Quartette devrait se réunir ou publier un communiqué invitant les deux parties, Israéliens et Palestiniens, à engager des pourparlers directs», a-t-il ajouté. «Nous espérons que ce texte inclura des points importants qui figuraient dans le précédent communiqué du Quartette publié en mars», a encore affirmé Hamad. Après des mois d'efforts déployés par Washington pour relancer les pourparlers directs suspendus depuis fin 2008, le Quartette pour le Proche-Orient (Etats-Unis, Union européenne, ONU, Russie) doit publier un communiqué à ce sujet dans les prochains jours. Ce communiqué devrait réaffirmer les engagements antérieurs du Quartette, notamment ceux du 19 mars dernier qui demandaient un gel de la colonisation israélienne en Cisjordanie occupée. Le Quartette avait, à l'époque, appelé Israël à stopper toutes ses activités de colonisation et invité les deux parties à renouer un dialogue direct en vue de conclure un accord de paix dans les 24 mois. L'Etat hébreu appelle régulièrement à des pourparlers directs, mais son chef de la diplomatie Avigdor Lieberman avait estimé que le communiqué du Quartette en mars dernier éloignait les chances d'un accord de paix. Abbas est «sur le point d'accepter» des négociations directes avec Israël, a affirmé pour sa part la chef de la diplomatie de l'Union européenne Catherine Ashton dans une lettre adressée aux ministres des Affaires étrangères de l'UE. Selon Mme Ashton, Abbas devrait donner une réponse «définitive» sur une reprise des négociations directes «dimanche ou au début de la semaine prochaine» et celles-ci pourraient commencer fin août. Jusqu'à présent, le président Abbas s'est refusé à maintes reprises à passer à des discussions directes sans avoir obtenu au préalable un gel de la colonisation israélienne. Mardi, des responsables palestiniens avaient fait état de «progrès» quant au lancement de ces pourparlers lors de la visite de George Mitchell à Ramallah. Mais ils ont cependant indiqué qu'ils maintenaient les demandes relatives au gel de la colonisation juive en Cisjordanie occupée et particulièrement à El-Qods-est occupée et des garanties sur le tracé des frontières d'un futur Etat palestinien. Des négociations indirectes sous l'égide des Etats-Unis ont été lancées en mai dernier par l'intermédiaire de l'émissaire spécial américain George Mitchell, sans conduire jusqu'ici à des progrès substantiels.
