Repli n L'armée US est en train d'achever le retrait des troupes de combat et le transport de plus d'un million de pièces d'équipement. «C'est le plus gros retrait depuis la Seconde Guerre mondiale», a souligné le colonel Donnei Walker, commandant de la 1re Brigade de soutien de la 3e armée, sur une base américaine du Koweït par où transite le gros des équipements. «Nous avons transporté près de 1,2 million de pièces d'équipements», a précisé l'officier à la presse sur la base et dont le nom ne peut être mentionné pour des raisons de sécurité. Le colonel Walker, qui s'exprimait vendredi alors qu'il inspectait un convoi devant revenir en Irak pour une nouvelle rotation, a ajouté que le retrait serait achevé avant la fin du mois. Chaque convoi est formé d'environ 40 camions et de plusieurs blindés chargés de sa protection. Les équipements incluent des milliers de chars, différents véhicules militaires, pièces détachées et autres. La brigade a mené des opérations logistiques massives en Irak, en Afghanistan et dans 16 autres pays où la 3e armée est présente. Sur une autre partie de la base, on décharge des véhicules blindés résistant aux mines. A côté, des milliers de chars et de véhicules lourds sont alignés. Il s'agit de matériel prépositionné, selon le jargon des militaires américains. Les équipements arrivés d'Irak sont examinés et lavés avant d'être envoyés soit aux Etats-Unis, soit en Afghanistan ou dans 16 autres pays. Environ 1 500 gros camions se rendent chaque jour en Irak pour charger du matériel. L'envoi d'équipements en Afghanistan est presque achevé maintenant et tout ce qui arrive d'Irak est renvoyé aux Etats-Unis. 3 000 tonnes de munitions ont été acheminées en Afghanistan. Le colonel Gerald O'Hara, porte-parole de la 3e armée a affirmé que plus de 90 000 soldats d'unités de combat ont été retirés d'Irak depuis le début de l'opération, qui a été entamée en juin de l'année dernière et accélérée quelques semaines après les élections irakiennes de mars dernier. La dernière brigade de combat américaine s'est retirée d'Irak, jeudi. Il s'agit de la 4e Brigade Stryker de la Deuxième division d'infanterie. Les Etats-Unis laissent désormais en Irak 52 000 militaires, moins du tiers des effectifs déployés au plus fort de leur présence en 2007. Ces soldats restent pour entraîner et conseiller les forces irakiennes. Le gros des troupes retirées d'Irak a transité par le Koweït, où se trouvent actuellement 15 000 et 20 000 soldats américains qui avaient servi en mars 2003 de base pour l'invasion de l'Irak.
