Accusé de meurtre avec préméditation, guet-apens, constitution d?un groupe terroriste armé, vols qualifiés, tentative de meurtre avec préméditation et destruction de biens d?autrui, le terroriste repenti Meftah Bensalem a été condamné, dimanche, à 15 ans de réclusion criminelle après qu?il eut été condamné à la peine capitale par contumace le 4 novembre 1999. Les faits de cette affaire remontent au 7 novembre 1997, lorsqu?un groupe terroriste a assassiné 22 personnes dont 6 femmes, les délestant de leurs biens, dans un faux barrage dressé vers 2h sur le chemin de wilaya n°13 reliant Tajmout au village de Serradj-Zouaoui, au lieudit Okba-Bayda. L?enquête préliminaire a révélé que parmi le groupe composé de 18 à 20 terroristes, les témoins et les victimes rescapées ont reconnu les sanguinaires Guendouz Amara, Meftah Bensalem, Megherbi Ahmed et Abdou Chikh. Devant la cour, le repenti a nié avoir participé à ce massacre, déclarant que la «katiba» l?avait privé de son arme en 1996 et lui avait confié la mission d?emmener paître le troupeau de moutons du groupe, et que les témoins et victimes l?ont accusé parce qu?il était le seul, originaire du village, à avoir rejoint le groupe. Il a également dit qu?il avait rejoint en 1993 la «katiba» d?el-Wafââ qui activait dans la région de Sebdou. Il a nié aussi avoir participé au faux barrage dressé en 1997, dans la localité reliant Moulay-Scissène à Sidi-Ali-Benyoub, dans lequel quatre personnes avaient été assassinées. Le terroriste repenti avait fait ces déclarations au cours de l?enquête préliminaire et durant l?instruction. Devant la cour, l?unique témoin s?est rétracté, déclarant qu?il n?était pas tout à fait sûr que l?accusé était parmi le groupe, «car tous les membres étaient barbus et portaient les mêmes habits», alors que durant l?enquête préliminaire, il avait déclaré avoir reconnu le repenti. H. M., une victime du massacre, atteint à l?épaule, a affirmé avoir vu Meftah Bensalem parmi le groupe, comme il avait reconnu le sanguinaire Guendouz Amara.
