Résumé de la 19e partie n Mr Hamilton Clipp frappa, ouvrit sans attendre la réponse et s'effaça pour laisser passer Victoria… Elle avait dit ça avec une modestie charmante. Mrs Hamilton Clipp, très impressionnée, passa les certificats à son époux. — C'est la Providence qui vous envoie ! Victoria ne voulut pas détromper la brave dame. Elle se contenta de sourire discrètement. — Vous allez retrouver quelqu'un à Bagdad, s'enquit Mrs Clipp, ou avez-vous là-bas une situation qui vous attend ? La question prenait Victoria au dépourvu. Elle n'avait pensé qu'aux certificats et il ne lui était pas venu à l'idée qu'on pourrait lui demander pourquoi elle était si désireuse de se rendre à Bagdad. La réponse qu'elle improvisa tirait un parti aussi ingénieux qu'audacieux de l'entrefilet qu'elle avait lu la veille dans le journal. — Je vais rejoindre mon oncle, le docteur Pauncefoot Jones, dit-elle. — L'archéologue ? — Lui-même ! Victoria ne put s'empêcher de songer qu'elle s'annexait peut-être beaucoup d'oncles fort distingués, mais il était trop tard pour reculer. — Ses travaux, expliqua-t-elle, m'intéressent énormément, mais je ne suis qu'une profane et je ne pouvais donc faire partie de la mission, laquelle n'a pas d'argent à gaspiller. Seulement, si je rallie Bagdad par mes propres moyens, je puis me rendre utile. — Il est certain, déclara Mr Hamilton Clipp, que la Mésopotamie ouvre aux archéologues un champ immense. Victoria se tourna vers Mrs Clipp. — J'ai bien peur que mon oncle l'évêque soit en Ecosse en ce moment mais sa secrétaire est à Londres et vous pourrez la joindre au téléphone en demandant Pimlico 97693, une des lignes du Fulham Palace. J'imagine qu'elle sera là vers onze heures et demie. Elle vous donnera sur mon compte tous les renseignements que vous pouvez souhaiter. — Je suis persuadée... Mr Hamilton Clipp ne laissa pas sa femme achever sa phrase. — Le temps presse, dit-il. L'avion part après-demain. Avez-vous un passeport mademoiselle Jones ? Ayant passé un week-end en France quelques mois plus tôt, Victoria pouvait heureusement répondre que oui. — Je l'ai apporté à tout hasard, ajouta-t-elle. — Parfait ! parfait ! J'aime les gens qui ont le sens des affaires ! Victoria comprit que la partie était gagnée. D'autres postulantes seraient venues... elles auraient désormais été hors de course. Les certificats, le passeport, Mr Clipp était conquis. — II vous faudra différents visas, dit-il, mais mon ami Burgeon, de l'American Express, fera le nécessaire. Cependant, il ne serait pas mauvais que vous passiez ici cet après-midi pour le cas où il y aurait une signature à donner. A suivre D'après Agatha Christie
