Résumé de la 97e partie n Le roi finit par s'impatienter, il ne comprend pas que son fils n'ait pas choisi une épouse. Alors, la reine lui a dit qu'il s'est épris d'une esclave. «S'il ne choisit pas une fille de la noblesse, alors, je la lui choisirai moi-même !» La reine en informe son fils. —Mon fils, tu dois renoncer à cette esclave et accepter la fille que ton père te choisira ! — Jamais, répond Ahmed ben Soltane, plutôt mourir ! Depuis ce jour, il refuse de s'alimenter et reste prostré dans sa chambre. Son état se dégrade et il finit par garder le lit. sa mère vient chaque jour le voir, elle tente de le raisonner, mais il refuse de l'écouter. Il est à l'article de la mort. Le roi, qui refuse de le voir, est informé par ses conseillers. — Sire, votre fils va mourir. Le roi répond durement. — Mon fils fait semblant d'être malade pour infléchir ma position, mais je ne changerai pas d'avis ! Qu'on le lui dise ! — Sire, il est vraiment malade… Il accepte d'aller le voir. Il le trouve si mal qu'il est bouleversé. Il fait venir ses médecins, mais les soins qui lui sont administrés ne servent à rien. — Sire, disent les médecins, il est perdu ! Alors, le roi s'enferme à son tour. Il veut réfléchir à la situation et prendre une décision. C'est alors que dans son sommeil, il fait un rêve étrange. Il se revoit à l'époque où il n'avait pas d'enfant. Il se voit aussi entrer dans un mausolée et prier le saint à qui il est dédié, de lui accorder un enfant. Et il entend une voix : «Tu auras l'enfant que tu désires, mais à condition que tu acceptes de faire un sacrifice.» Ce rêve l'intrigue et il convoque ses interprètes de rêves. «Tu dois égorger des moutons, lui dit-on, et les donner en aumône, et ton fils guérira !» Des dizaines de moutons sont alors sacrifiés et donnés en aumône, mais rien n'y fait ; le prince est sur le point de mourir. Alors, le roi rejoint sa femme au chevet de le leur fils. «Notre fils va mourir, dit la reine. — Et pourtant, dit le roi, j'ai fait comme il m'a été ordonné dans le rêve, j'ai sacrifié des dizaines de moutons… — De quel rêve parlez-vous, majesté ? Et le roi lui raconte son rêve. C'est alors qu'elle se rappelle le rêve qu'elle avait fait autrefois, elle revoit le vieillard qui lui avait annoncé la naissance d'un fils mais formulé également une condition : «il faudra, lorsque votre fils sera grand et en âge de se marier, que vous fassiez pour lui un sacrifice…» Ce sacrifice, elle l'a maintenant compris : c'est accepter que le prince épouse une esclave. Un grand sacrifice pour un roi ! La reine comprend aussi, puisqu'il y va de la vie de son fils, que l'obligation qui lui est faite de ne pas parler de son rêve, n'a plus lieu d'être, elle raconte son rêve à son époux. «J'accepte de faire ce sacrifice !» dit le roi. Le prince ouvre les yeux. Le mal dont il souffrait disparaît et il reprend vie. Quelques jours après, il épouse la belle Fella. A suivre K. Noubi
