Résumé de la 96e partie n La reine ne comprend pas pourquoi son fils refuse de choisir une épouse parmi les filles qu'elle lui a proposées. Il lui avoue qu'il aime son esclave. Ce pendant le roi s'impatiente et dit à la reine. —Pourquoi Ahmed tarde-t-il à choisir une épouse ? La reine est confuse. —Je lui ai présenté des jeunes filles, mais il hésite. — Il devra pourtant se décider… La reine promet de lui présenter d'autres filles. Mais elle sait que son fils rejettera toutes les propositions qu'elle lui fera. Elle les lui fait quand même, et comme attendu, Ahmed ben Soltane refuse toutes les propositions. — Mère, vous connaissez ce qui me rendrait heureux : permettez-moi d'épouser Fella ! La mère soupire. — Hélas, mon fils, il revient à ton père, le roi, de prendre des décisions. Le roi finit par convoquer son fils. Sa mère est là et elle redoute la colère de son époux. Le souverain est, en effet, de mauvaise humeur. — Ainsi, dit-il, à son fils, tu n'as pas encore fait ton choix ? Le jeune homme baisse la tête. — Non, majesté… — Et pourquoi donc ? Aucune fille de notre royaume ne te convient ? Tu les trouves si laides que cela ? — Non, majesté… j'en ai vu de très belles… — Alors pourquoi ne te décides-tu pas ? — Parce que j'ai trouvé encore plus belles que les filles qui m'ont été présentées… Le roi est surpris. — Ah bon ? —Oui, majesté… Il se tourne vers son épouse. — Mon amie, pourquoi ne pas accéder au désir de notre fils et lui faire épouser la fille qui lui plaît ? La reine soupire. — Hélas, majesté… Le roi est de plus en plus surpris. — Pourquoi ces soupirs et ces hésitations ? Ni le prince ni sa mère n'osent regarder le roi. Celui-ci est pris de soupçons. — Dites-moi qui est cette fille… — Sire, gémit Ahmed… — Majesté… dit la reine. Le roi se fâche et pointe un doigt menaçant vers son épouse. — Je te somme de me dire qui est cette femme ! La reine, en tremblant, lâche. — C'est une esclave ! Le roi faillit étouffer. — Une esclave ? marier mon fils à une esclave ? plutôt le voir mourir ! A suivre K. Noubi
