Résumé de la 115e partie n Victoria apprend qu'Edward l'a fait venir à Bagdad parce qu'elle ressemble à Anna Sheele... Victoria avala sa salive. Edward était évidemment son propre Dieu. C'était, d'ailleurs ce qui faisait de lui un personnage effrayant. — Mais, reprit-elle, est-ce que vous ne m'avez pas dit qu'Anna Scheele était quelqu'un de très important dans votre organisation ? — Il fallait bien vous égarer un peu ! Vous n'en saviez déjà que trop... Victoria se dit que sa ressemblance avec Anna Scheele lui avait probablement sauvé la vie. — Et, demanda-t-elle, qui est-elle, en fin de compte ? — Elle est la secrétaire particulière d'Otto Morganthal, un gros banquier international. C'est une femme remarquable, un cerveau, et nous avons des raisons de penser qu'elle est parvenue à reconstituer beaucoup des opérations financières que nous avons effectuées. Trois personnes ont été pour nous vraiment dangereuses : Rupert Crofton Lee et Carmichaël, qui sont maintenant «nettoyés», et Anna Scheele, qui est toujours là. Elle est attendue à Bagdad dans trois jours. Pour le moment, elle a disparu. — Disparu ? Où ça ? — A Londres. Elle s'est comme volatilisée. — Et personne ne sait où elle est ? — Dakin le sait peut-être… Victoria, sur ce point était mieux renseignée qu'Edward. Dakin ignorait ce que pouvait être devenue Anna Scheele. — Et vous n'avez aucune idée ? — Si, dit Edward après une courte hésitation. il est absolument indispensable qu'Anna Scheele soit à Bagdad pour la conférence internationale qui s'ouvrira, comme vous le savez, dans cinq jours d'ici. Nous surveillons les frontières et les aérodromes. Nous savons qu'elle ne prendra pas place dans un avion militaire. Nous nous sommes donc surtout occupés des agences de voyages et nous en avons trouvé une qui a loué pour une certaine Grete Harden. Nous nous sommes renseignés sur ladite Grete Harden : faux nom, fausse adresse. Nous avons donc lieu de penser que Grete Harden n'est autre qu'Anna Scheele. Après un silence, il ajouta : — Son avion atterrira à Damas après-demain. — Et après ? Il la regarda dans les yeux. — Après, tout dépendra de vous ! — De moi ? — Vous prendrez sa place. Elle pâlit. Elle pensait à sir Rupert Crofton Lee. Dans une substitution analogue, sir Rupert avait trouvé la mort. A Damas, ce serait le tour d'Anna Scheele. Anna Scheele ou Grete Harden, elle mourrait. Et cela même si Victoria refusait de tenir le rôle qui lui était proposé, et qu'elle ne pouvait qu'accepter. Edward attendait. Qu'il doutât du dévouement de Victoria et elle mourrait, elle aussi, avant même d'avoir eu la possibilité de rendre compte à Dakin de tout ce qu'elle avait appris. Il fallait accepter. C'était le seul moyen de conserver une chance de joindre Dakin. Elle respira profondément, puis elle dit : — Mais, Edward, je ne peux pas faire ça... Je serai découverte tout de suite ! Je ne sais pas prendre l'accent américain. (à suivre...)
