Le champion du monde Sebastian Vettel s'est montré fier de son titre et de celui de son écurie Red Bull tout en étant réaliste sur ses capacités à rééditer un tel exploit lors du Championnat du monde de Formule un 2011, à Valence (Espagne), où il a réalisé hier le deuxième meilleur temps des essais d'avant-saison derrière l'Espagnole Fernando Alonso. «Tout ce que nous avons réussi nous rend tous très fiers. Personne ne peut nous le prendre. C'est un plus énorme. Mais nous commençons (la saison 2011) ici (aux tests de Valence). Il reste encore quatre essais de pré-saison et vingt courses à disputer», a expliqué Vettel. «Tout le monde part avec zéro point. Cela sera une rude et longue bataille. Nous devons rester concentrés. Mais la motivation ne sera pas un problème. En tant que sportif, évidemment nous voulons réussir l'étape suivante», soit le doublé, a-t-il remarqué. «Evidemment, nous nous trouvons dans une situation difficile, probablement davantage que celle dans laquelle nous nous trouvions l'an passé quand on se disait : ‘'Ok, concentrons-nous et visons le titre !''. Cette année, l'histoire est différente», selon l'Allemand. «Nous devons le (titre) défendre. Mais en partant de là où nous étions l'an passé, sinon on fera un pas en arrière et les autres nous dépasseront», a souligné Sebastian Vettel, qui a appelé son écurie à «aller encore de l'avant». Cyclisme / Tour de France La TV publique allemande se retire à partir de 2012 Les deux principales chaînes de télévision publiques allemandes ARD et ZDF ont annoncé hier qu'elles n'assureraient plus la couverture en direct du Tour de France cycliste à partir de 2012. Les deux chaînes ne renouvelleront pas leur contrat avec l'Union européenne de Radio-Télévision (UER) pour la retransmission en direct du tour et ne retransmettront que les meilleurs moments, à partir de l'an prochain. Les chaînes ont justifié leur décision par un recul d'audience, mais la suspension pour un an du champion Alberto Contador pour dopage pourrait également en partie expliquer la décision. L'Allemagne avait suivi avec passion le tour en 1997, lorsque l'Allemand Jan Ullrich avait remporté la compétition. Ullrich a mis fin à sa carrière en 2007, également en raison d'une affaire de dopage. 4 km poursuite Record du monde pour l'Australien Bobridge L'Australien Jack Bobridge a pulvérisé le record du monde du 4 km poursuite en 4 min 10 sec 534 centièmes aux Championnats d'Australie de cyclisme sur piste hier, mercredi, à Sydney, améliorant de plus d'une demi-seconde l'ancien record du Britannique Chris Boardman, vieux de 15 ans. Boardman, au guidon d'un vélo révolutionnaire interdit depuis, avait parcouru la distance en 4 min 11 sec 114'' aux Championnats du monde en 1996. Bobridge, 21 ans, champion d'Australie sur route en janvier, a également conquis le titre sur piste mercredi dans un temps nettement moins rapide (4:15'533'') qu'en qualifications. Il disputera le Tour du Qatar au sein de l'équipe Garmin-Cervelo. Natation / Australie Thorpe annonce son retour à la compétition L'Australien Ian Thorpe, quintuple champion olympique de natation, a annoncé hier son retour à la compétition pour les J.O. de Londres en 2012. Thorpe, qui est le champion olympique australien le plus décoré, a pris sa décision en septembre, a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse. Il s'est entraîné en secret, fréquentant huit piscines différentes pour ne pas éveiller les soupçons et demandant à ses amis de «mentir effrontément», si on les interrogeait sur ses projets. «La décision de retourner à la compétition n'a pas été prise à la légère», a déclaré Ian Thorpe aux journalistes. «Je n'aurais jamais pensé que cela se produirait. Je n'aurais jamais pensé participer à une compétition à nouveau.» «Mais je suis très heureux de le faire. Je suis heureux d'avoir passé quatre ans loin des bassins. J'avais besoin de ces quatre années» d'interruption, a ajouté le champion. Ces derniers mois, Ian Thorpe s'entraînait via SMS avec l'entraîneur de l'équipe australienne Leigh Nugent et n'a prévenu sa famille de sa décision qu'en janvier. Thorpe avait pris sa retraite en novembre 2006 à l'âge de 24 ans après avoir régné sans partage pendant huit ans sur la natation masculine. Quintuple champion olympique, il a également été 11 fois champion du monde et a battu 23 records du monde, dont 18 en grand bassin. Handball La France préparera les J.O.-2012 à Dunkerque Le handball français préparera la défense de son titre olympique à Dunkerque, à l'invitation de la région Nord—Pas-de-Calais qui a lancé dans le cadre des Jeux 2012 à Londres l'opération «Le plus grand terrain de Jeux». Profitant de sa proximité géographique avec la capitale du Royaume-Uni, la région française, associée à la Flandre occidentale belge, cherche à attirer les fédérations sportives françaises et internationales sur son territoire. Les handballeurs prendront leurs quartiers à Dunkerque jusqu'à J-7 du début du tournoi olympique à Londres, de même que les équipes de France de natation, de gymnastique, d'escrime ou de voile qui peaufineront leur préparation sur la côte d'Opale. Une convention a été signée hier, mercredi, entre la Région et le Comité national olympique français (CNOSF), représenté par son président, Denis Masseglia. «Passés les quelques instants de tristesse à Singapour quand Londres a été préféré à Paris pour les J.O. de 2012, nous avons joué de notre proximité géographique pour proposer une base arrière de préparation», a expliqué Michel Delebarre, président de la Communauté urbaine de Dunkerque, député-maire de la ville et président du syndicat mixte de la côte d'Opale. «Cela va valoriser nos clubs et permettre d'accroître notre capacité d'équipements sportifs», a-t-il dit à la presse. Les équipes de France ne seront pas les seules à fréquenter le Nord de la France à l'approche des Jeux, Calais n'étant qu'à une heure de Londres en Eurostar, Dunkerque à une heure et demie. Basket-ball / NBA 6e victoire de suite pour les Bulls Les Bulls ont signé une sixième victoire de suite chez les Clippers (106-88). Toujours sans Noah, Chicago peut compter sur Derrick Rose (32 pts, 11 pds, 3 rbds en 38'), grand artisan encore du 34e succès de la franchise de l'Illinois. Après avoir clos ses cinq réceptions par autant de victoires, les Bulls lancent de la meilleure manière leur série de six déplacements consécutifs. S'il y en a un autre qui ne faiblit pas, c'est bien Kevin Durant. La star du Thunder a dépassé la barre des 40 points pour la troisième fois en quatre matches (43 pts, 10 rbds, 5 pds) pour amener son équipe à la victoire face aux Hornets (104-93). On ne peut malheureusement pas en dire autant de Cleveland, qui souffre plus que jamais du départ de LeBron James. Les Cavaliers ont concédé contre les Pacers d'Indiana (117-112) leur 22e défaite de suite, la 32e en 33 matches. Amputé de plusieurs joueurs clés (blessures), Cleveland s'est encore battu jusqu'au bout pour arracher sa première victoire de 2011 mais une mauvaise gestion du money time lui a été fatale. Gooden forfait de 4 à 6 semaines L'ailier des Milwaukee Bucks, Drew Gooden, sera forfait de 4 à 6 semaines en Championnat NBA en raison d'une blessure au pied gauche, a déclaré hier le manageur des Bucks John Hammond. Gooden a déjà manqué 21 matches cette saison à cause de cette blessure. S'il reste absent pendant six semaines, il ne lui restera qu'un mois à jouer avant la fin de la saison régulière en NBA. Il a inscrit 10,8 points et pris 6,5 rebonds en moyenne par match cette saison (25). Tennis Les exhibitions Federer et Nadal continuent Plusieurs exhibitions déjà disputées l'un contre l'autre en décembre, Rafael Nadal et Roger Federer gardent le rythme. Les deux premiers joueurs du monde se retrouveront ainsi le 8 mars dans l'Oregon en compagnie de Maria Sharapova et de Serena Williams, comme l'annonce le site du joueur suisse. Cette dernière, absente des courts depuis de longs mois, pourrait ainsi faire un retour remarqué. Si elle vient vraiment. L'exhibition en question est organisée par leur sponsor Nike et s'appelle le «Clash of the Champions». Williams et Sharapova s'affronteront sur un set, avant d'enchaîner avec un double mixte. Nadal et Federer fermeront le programme. Une partie des bénéfices récoltés sera reversée aux fondations des quatre champions.
