Résumé de la 4e partie n Fatima se querelle avec son frère qui veut la marier. Elle a déjà repoussé cinq demandes. A cinquante ans, elle refuse le mariage. Un peu plus tard, sa belle-sœur Zahia vient la retrouver. — Mon frère m'en veut encore ? demande-t-elle avec une pointe d'inquiétude. Je lui ai parlé sur un ton un peu brusque… — Il ne t'en veut pas, dit la jeune femme, seulement il est triste que tu rejettes un si beau parti… Fatima soupire. — il ne veut pas me comprendre ! — ce n'est pas cela… Si Mohammed s'est fâché, c'est parce qu'il pense beaucoup à toi, il ne veut que ton bonheur ! — Je le sais, dit Fatima, au bord des larmes, mais je ne peux pas me marier ! C'est plus fort que moi, je ne peux rien ! C'est au tour de Zahia de soupirer. — Ma pauvre Fatima, j'ai bien l'impression que cet homme qui t'a abandonnée, il y a vingt ans, habite encore ton cœur ? Fatima la regarde. — Tu veux que je te dise la vérité ? — je la devine ! — Eh bien, oui, je pense encore à lui ! — Vingt ans après et tu ne l'as pas oublié ? — Non ! — Et s'il ne revient pas ? — il a promis de revenir… s'il ne l'a pas fait, c'est qu'il doit avoir des raisons… — Et s'il s'est marié ? — je ne pense pas qu'il me trompe ! — et s'il est mort ? — Eh bien je continuerai à l'attendre quand même ! Zahia la regarde tristement, puis soupire. — tu l'aimes ! Et lui, t'aimait-il ? — Oui. Et je suis sûre que s'il est de ce monde, il reviendra un jour et m'épousera ! — Et s'il revient à soixante ou soixante dix-ans, tu l'épouseras quand même ? — Oui, dit Fatima rêveuse. Elle essaye d'imaginer Ahmed à cinquante-cinq ans. A trente-cinq, quand il est parti, c'était un beau jeune homme. Un grand brun, des yeux noirs pleins d'intelligence, l'allure sportive… Aura-t-il gardé ses traits, son allure, sa vivacité ? Et elle, comment sera-t-elle dans quelques années ? sera-t-elle encore «présentable» pour l'accueillir ? Mais qu'importe s'il change ; l'essentiel n'est-il pas de s'aimer ? S'aimer… Elle ne pense qu'à cela, depuis vingt ans. Elle ne montre jamais la flamme qui brûle en elle. Elle vaque aux tâches quotidiennes, aidant sa belle-sœur, s'occupant de ses neveux et de son frère. De temps à autre, elle séjourne chez ses autres frères et sœurs, elle va aussi chez des parents et des amis : tous s'intéressent à son sort et voudraient la voir mariée mais à chaque fois elle répond que la chose ne l'intéresse pas… Ahmed est le seul homme de sa vie…(A suivre...)
