Entêtement Fatima, à cinquante ans, refuse systématiquement toutes les demandes en mariage. Assise devant le vieux poêle, Fatima se chauffe. Elle tend une main puis une autre et les frotte énergiquement. Elle approche la cinquantaine et, malgré les rides qui labourent son visage, elle a gardé la finesse de ses traits et ses grands yeux bleus. Un bleu aujourd?hui délavé, mais qui a dû, autrefois, briller de l?éclat de la jeunesse. La porte de la grande pièce craque.Fatima lève les yeux. C?est Akila, sa belle-s?ur. ? Brr... il fait froid ! dit Akila. ? Viens te chauffer, dit Fatima. Elle recule un peu pour lui faire place. Akila s?assoit. ? Heureusement que j?ai insisté pour que Mourad mette son anorak, dit Fatima. ? Tu sais comment sont les gosses... Les adultes aussi, eh bien, imagine-toi que ton frère est sorti sans manteau ! Il est rentré transi de froid ! ? Mohammed est rentré ? ? Oui? Fatima veut se lever. ? Je vais lui préparer son café ! ? Reste, dit Akila, il le prendra tout à l?heure. J?ai à te parler. Fatima la regarde. Sa belle-s?ur a pris un air grave, presque solennel. Qu?a-t-elle donc de si important à lui dire ? ? Mohammed, dit Akila, m?a chargée de te dire... Elle ne complète pas sa phrase. Fatima la regarde encore plus intriguée. ? Oui, dit-elle, Mohammed t?a chargée de me dire quoi ? ? Eh bien, hésite encore Akila... C?est le cousin de son ami Mokhtar... Tu ne connais pas le cousin, mais tu connais bien Mokhtar, n?est-ce pas ? ? Oui bien sûr, il venait souvent à la maison, autrefois. Mais qu?ai-je à voir avec le cousin de Mokhtar ? ? Justement... Il a perdu, il y a quelques mois, sa femme et il cherche à se marier Fatima secoue la tête ? Mohammed sait que je ne veux pas me marier ! ? Mais, cette fois-ci, c?est un parti inespéré ! Le cousin de Mokhtar est encore jeune... A peine la soixantaine, ses enfants sont grands, et puis, il va habiter à l'étranger ! Tu te rends compte... A l?étranger ! C?est dire qu?il ne manque pas de moyens ! Fatima secoue de nouveau la tête : ? Je ne cherche pas à vivre à l'étranger? Je ne cherche pas le luxe non plus? Tout ce que je veux, c?est vivre en paix ! ? Mais une femme doit se marier ! ? Je devais me marier il y a vingt ans, mais cela ne s?est pas réalisé. ? Ton fiancé est parti? Mais ce n?est pas une raison pour refuser de te marier ! ? Je suis libre de décider de mon sort. ? Ton frère va se fâcher ! Fatima hausse les épaules. ? Il se fâchera tout comme les autres fois puis il se calmera. (à suivre...)
