Résumé de la 3e partie n En dépit des demandes qu'elle reçoit, Fatima refuse de se marier : elle s'accroche toujours à l'idée que son fiancé, Ahmed, reviendra. Fatima… Elle sursaute. C'est son frère, Mohammed. Elle se lève. — je vais te préparer un café ! — non, non, je veux te parler… Elle sait bien de quoi il veut lui parler. — Mon frère… — non, non, Zahia m'a dit que tu persistes à refuser de te marier… — tu sais… Il secoue la tête. — non, dis-moi si tu continues à refuser. Elle le regarde dans les yeux. — oui, je l'ai dit à Zahia ! Comme elle l'a prévu, son frère s'emporte quand elle lui dit qu'elle ne veut pas se marier. — Tu as décidé de rester vieille fille ? demande-t-il en colère. Elle sourit. — Je suis déjà vieille fille ! Comme il ne répond pas, elle dit : — j'ai cinquante ans ! — tu es encore jeune ! Elle sourit encore. — c'est ce que tu crois… — il ne s'agit pas pour toi d'épouser un jeune homme, mais un homme mûr… Le cousin de Mokhtar a soixante ans. — Zahia me l'a dit. — il te convient, n'est-ce pas ? Tu as cinquante ans, lui soixante… Elle secoue la tête. — non, non… je ne veux pas ! Il s'emporte. — Tu fais toi-même ton malheur ! — je ne veux pas me marier ! — C'est la cinquième personne que tu renvoies ! Elle le regarde droit dans les yeux. — Et je renverrai encore les autres personnes qui se présenteront. — tu es têtue ! — tu peux appeler ça comme tu veux ! Je refuse de me marier ! S'il le faut, je vais aller sur la place publique du village et crier : «Braves gens, ne venez plus demander ma main, je suis laide et insupportable !» — Tu es folle, dit Mohammed. Et comme Fatima l'a prévu, il finit par battre en retraite. (A suivre...)
