Résumé de la 2e partie Fatima a promis à l'homme qu'elle aime d'attendre son retour... Elle attend depuis vingt ans ! Comme elle l'a prévu, son frère s'emporte quand elle lui dit qu'elle ne veut pas se marier. ? Tu as décidé de rester vieille fille ? demande-t-il, en colère. ? Je suis déjà vieille fille, répond-elle. ? Tu fais toi-même ton malheur ! C?est la cinquième personne que tu renvoies ! ? Et je renverrai encore les autres personnes qui se présenteront... S'il le faut, je vais aller sur la place publique du village et crier : «Braves gens, ne venez plus demander ma main, je suis laide et insupportable !» ? Tu es folle, dit Mohamed. Et comme Fatima l'a prévu, il finit par battre en retraite. Un peu plus tard, Akila, I'épouse de Mohamed, vient la retrouver. ? Mon frère m'en veut encore ? demande-t-elle avec une pointe d'inquiétude. Je lui ai parlé sur un ton un peu brusque... ? Il ne t?en veut pas, dit la jeune femme, seulement il est triste que tu rejettes un si beau parti? Mohamed pense beaucoup à toi, tu sais, il ne veut que ton bonheur ! ? Je sais, dit Fatima, au bord des larmes, mais je ne peux pas me marier ! ? Cet homme qui t'a abandonnée habite encore ton c?ur ? ? Tu veux que je te dise la vérité ? Eh bien, oui ! ? Vingt ans après et tu ne l'as pas oublié ? ? Non ! ? Et s'il ne revient pas ? Et s'il s'est marié ? Et s'il est mort ? ? Eh bien, je continuerai à l?attendre quand même. Akila la regarde, apitoyée, puis soupire : ? Comme tu l'aimes ! Et lui, t'aimait-il ? ? Oui. Je suis sûre que s'il est de ce monde, il reviendra et m'épousera ! ? Et s'il te revient à soixante-dix ans, tu l?épouseras quand même ? ? Oui, dit Fatima, rêveuse. Elle essaye d'imaginer Ahmed à soixante-dix ans. Trente-cinq ans quand il est parti. C?était un beau jeune homme, brun, grand, l?allure sportive, de grands yeux noirs pleins d?intelligence... Gardera-t-il ses traits, son allure, sa vivacité ? Et elle, que sera-t-elle à soixante-dix ans ? Sera-t-elle encore assez «présentable» pour l?accueillir ? Mais qu?importe s?il change et si elle change? L?essentiel n?est-il pas de s?aimer ? S'aimer? Elle ne pense qu'à cela depuis vingt ans. Elle ne montre jamais la flamme qui brûle en elle. Elle vaque aux tâches quotidiennes, aidant sa belle-s?ur, s'occupant de ses neveux et de son frère. De temps à autre, elle séjourne chez ses autres frères et s?urs, elle va aussi chez des parents et des amis. Tous s'intéressent à son sort et voudraient la voir mariée. Mais à chaque fois, elle répond que la chose ne l'intéresse pas... Ahmed est le seul homme de sa vie. (à suivre...)
