Résumé de la 1re partie n Le chef demande au cavalier d'échanger son cheval contre une cuisse de poulet... «Maintenant, donne-lui ton cheval et continue à pied.» Le cavalier donna son cheval au jeune homme, qui l'enfourcha et retourna dans son village. Il alla voir la jeune fille à la cruche et lui dit : «Voici le cheval. Demain, je l'échangerai contre un chat.» Le lendemain, le jeune homme se rendit chez une pauvre veuve qui vivait tout au bout du village. La veuve avait une chatte qui venait justement d'avoir sept chatons. «M'échangerais-tu un chaton contre mon cheval ?», demanda le jeune homme à la veuve. Celle-ci n'en croyait pas ses oreilles : «Je te les donnerai tous les sept, si tu veux, même avec leur panier.» Le jeune homme prit le panier de petits chats et retourna auprès de la jeune fille à la cruche. «J'échangerai ces chats contre quarante-neuf esclaves», décida-t-il, puis il se mit en route pour le pays voisin. Le peuple de ce pays souffrait d'une terrible famine : les souris y proliféraient et mangeaient tout le blé qu'on y récoltait. Le jeune homme aux pendants d'oreilles en argent s'adressa au peuple de ce pays : «Si vous me donnez quarante-neuf esclaves, je vous débarrasserai de ces maudites souris !» Le malheureux peuple accepta sa proposition et le jeune homme lâcha ses chats. En une semaine, toutes les souris disparurent. Le jeune homme rassembla ses esclaves et revint auprès de la jeune fille. «Vois-tu ces esclaves ? je les échangerai contre un mort !» Dès le lendemain, le jeune homme se remit en route, accompagné de ses esclaves. Il dut marcher longtemps avant d'arriver dans un lointain pays dont le roi était mort depuis une semaine. Ses sept fils, occupés à se disputer le pouvoir, oublièrent le défunt et ne pensèrent même pas à l'enterrer. Le jeune homme leur dit : «Donnez-moi la dépouille de votre père le roi et je vous donnerai mes esclaves. Je lui ferai des funérailles avec tous les honneurs qui lui sont dus.» Les frères, heureux de cette aubaine, donnèrent le défunt au jeune homme qui lui fit des funérailles dignes d'un roi. Dans la nuit, le roi défunt apparut en rêve au jeune homme : «Je ne te connais même pas et pourtant, tu t'es comporté avec moi mieux que mes fils ingrats. Aussi, je vais te révéler l'endroit où j'ai caché tous mes trésors et tu seras le futur roi de ce pays.» Et en effet, le défunt révéla au jeune homme aux pendants d'oreilles en argent la cachette de tous ses trésors. Celui-ci les déterra et prépara un somptueux festin pour tout le peuple en honneur du roi défunt. Les gens vinrent, mangèrent, burent et s'amusèrent. Puis, ils déclarèrent : «Ce généreux jeune homme sera désormais notre roi !» Sitôt dit, sitôt fait. Le peuple chassa les fils indignes de l'ancien roi et porta au trône le jeune homme aux pendants d'oreilles en argent, qui se maria avec la jeune fille qui portait la cruche sur la tête.
