Derby n Le Maroc, adversaire des Verts lors de la 3e journée des éliminatoires de la CAN-2012, a profité de la date FIFA pour battre en amical le Niger (3-0) et mettre plus de pression sur l'Algérie. Certes, le Niger n'était pas l'adversaire idéal pour jauger la véritable qualité de cette équipe marocaine ou pour la mettre en difficulté, mais cette dernière s'est rassurée en gagnant cette rencontre sans le moindre souci, au grand bonheur d'un Eric Gerets qui, à quelques détails près, a aligné l'équipe qui devrait débuter le prochain match face à l'Algérie. Une rencontre que les Marocains prennent très au sérieux et la confrontation face au Niger leur a permis d'engranger un plus sur le plan psychologique, si l'on en croit le sélectionneur. «Je suis content de la prestation de mon équipe, notamment durant les vingt premières minutes où nous nous sommes créé plusieurs occasions de marquer. L'autre satisfaction a été le réalisme de mes joueurs qui ont quand même su mettre deux buts supplémentaires pour donner plus de consistance à notre victoire. Ce n'est pas tous les jours qu'on gagne sur un tel score», expliquera Gerets qui avouera également que son team n'a pas réussi à garder le même rythme durant toute la partie et que c'est presque la même équipe qui a joué le Niger, qui affrontera l'Algérie. Un match qui est déjà dans les esprits des Marocains qui se sont réconciliés avec leur public après ce large succès au Grand stade de Marrakech. Tous ceux qui ont suivi ce match ont certainement dû constater la touche apportée déjà par le Belge Gerets à une équipe devenue plus entreprenante, très motivée et dominant son sujet. Les Lions de l'Atlas n'ont d'ailleurs pas attendu trop longtemps pour trouver le chemin des filets par le très actif Boussoufa qui aura le privilège de rajouter un second but en fin de match. Les deux vedettes de la sélection, Hadji et Chamakh, jouant un peu à l'économie, ont, pour leur part, raté plusieurs occasions lors de la première période. Mais les Algériens devront se méfier de deux autres éléments qui se sont bien illustrés, à savoir Boussoufa et Taârabt, auxquels on pourrait ajouter le nouveau capitaine et sociétaire de l'Inter de Milan Houssine Kharja. Le match face au Niger a été également l'occasion pour voir les débuts de Mehdi Carcela qui a fini par opter pour le maillot marocain, après avoir laissé le doute planer durant plusieurs jours, à la grande satisfaction de Gerets et des supporters, ce qui n'est pas le cas pour Nacer Chadly, le joueur de Twente, qui a choisi la sélection belge. Mais toujours est-il que le Maroc est en train de ratisser large, comme l'avait fait l'Algérie avant lui, avec les Meghni, Ghezzal, Yebda, Kadir et autre Mesbah, à savoir se renforcer avec tout ce qui a du sang algérien et évoluant en Europe, vu que le produit local a ses limites et n'est pas coté. Le jeune Mehdi Carcela, qui évolue au Standard de Liège, était d'ailleurs très heureux pour ses débuts avec le Maroc et voit l'avenir avec sérénité, notamment avec la perspective d'une éventuelle qualification à la CAN-2012 et les autres échéances à venir. Et puis, pour le match du 27 mars, que Gerets souhaite voir se dérouler sur une surface en gazon naturel et dans une ambiance sportive et de fair-play, le Maroc devrait récupérer deux autres éléments clés que sont le gardien Nadir Lamghayri qui a été laissé à la disposition de son club, le WA Casablanca, pour jouer un match retour de Coupe d'Afrique, et de Mounir Hamdaoui, l'attaquant de l'Ajax d'Amsterdam (meilleur buteur de la saison 2008/2009 avec 24 buts), qui se remet d'une blessure contractée dans son club. C'est dire que l'armada marocaine ne viendra pas à Alger (ou dans une autre ville) pour faire du tourisme, au moment où notre équipe nationale rate l'occasion de se remettre en jambes, lors de la date FIFA du 9 février, et de préparer convenablement le rendez-vous du 27 mars. Mais c'est une autre histoire. Algérie - Maroc à Annaba ! Finalement, la Fédération algérienne de football (FAF), par le biais de son président, Mohamed Raouraoua qui se trouve actuellement au Soudan pour le CHAN-2011, aurait tranché dans le choix du lieu de la prochaine rencontre entre l'Algérie et le Maroc, pour le compte de la troisième journée des éliminatoires de la CAN-2012 en optant pour le stade du 19-Mai-1956 d'Annaba. En effet, selon des sources sûres, le président de la Ligue de football d'Annaba, Ahmed Mebrek, aurait reçu le feu vert de la part de Raouraoua de mettre, dès maintenant, tous les moyens et tous les efforts pour préparer l'enceinte annabie afin de recevoir le grand derby maghrébin tant attendu. De son côté, le directeur de l'OPOW du 19-Mai-1956 a confirmé la nouvelle, d'autant que le stade, construit en 1987, vient de bénéficier d'une enveloppe conséquente (60 millions de dinars) pour sa remise à niveau, après l'accord du wali d'Annaba qui a contribué amplement à cette opération. Les priorités, selon le dossier introduit auprès de la direction de la jeunesse, des sports et des loisirs d'Annaba, seraient la reprise de la pelouse pour au moins 10 000 dollars et le système d'éclairage pour 20 000 dollars, sans compter les autres parties à prendre en charge.
