La population mondiale s'est accrue de 1,2% en 2002 pour dépasser 6,2 milliards, soit une progression nette de 74 millions d'êtres humains comparativement à 2001, selon un rapport du bureau du recensement américain publié lundi. Toutefois, cet accroissement confirme le ralentissement de la progression démographique de la planète observée depuis une dizaine d'années et qui avait plafonné en 1989-90 avec un gain net de 87 millions de personnes, souligne ce document intitulé «Profil de la population mondiale» («Global Population Profile»). Ce taux d'augmentation de la population du globe demeure inférieur à celui de 2,2% enregistré 40 ans auparavant. Ainsi, en 2002, le taux de natalité ayant atteint 2,6 enfants contre 3,3 en 1990 et devrait tomber, d'ici à 2050, au-dessous du nombre de naissances nécessaires pour assurer le renouvellement de la population. Ce tassement de la croissance démographique, qui reflète surtout la diminution de la fertilité, va entraîner un vieillissement de la population dans toutes les régions du globe au cours de cette période. Par ailleurs, en 2050, le monde comptera trois fois plus de personnes âgées de 65 ans et plus qu'aujourd'hui tandis que le nombre d'enfants devrait rester quasiment inchangé au cours des cinquante prochaines années. Le taux élevé de mortalité dû à la pandémie du sida dans nombre de pays africains est le principal facteur qui fera chuter l'espérance de vie de leur population à la naissance à environ 30 ans d'ici à 2010, le plus faible depuis le début du XXe siècle, prévoit également le rapport du recensement.
