Résumé de la 26e partie n Hardcastle se rend chez miss Waterhouse pour savoir si rien ne lui avait paru suspect le jour de l'assassinat... A ce compliment, miss Waterhouse ne put s'empêcher de manifester un léger contentement. — J'espère que vous ne nous en voudrez pas de vous poser à peu près les mêmes questions, fit Hardcastle. Mais si par hasard vous avez vu quelque chose qui puisse nous intéresser, nous vous en serions très reconnaissants. A cette heure-là vous étiez chez vous, je crois ? — J'ignore à quelle heure fut commis ce meurtre. — Entre 13h30 et 14h30, à peu près. — Alors j'y étais sûrement. — Et votre frère ? — Il ne rentre pas déjeuner. Qui a été assassiné ? Il ne semble pas qu'on l'ait dit dans mon journal. — Nous l'ignorons, avoua Hardcastle. — Un inconnu ? Mais pas pour miss Pebmarsh, quand même ? — Miss Pebmarsh soutient, qu'elle n'attendait personne et qu'elle ne le connaît absolument pas. — Comment peut-elle l'affirmer, se récria miss Waterhouse, alors qu'elle n'y voit rien ! — Nous le lui avons soigneusement décrit. — Quel genre d'homme était-ce ? D'une enveloppe Hardcastle sortait un mauvais cliché qu'il lui montra. — Le voici. Savez-vous qui ça peut être ? — Non, non, dit miss Waterhouse regardant la photo. Je ne l'ai jamais vu, j'en suis certaine. Mon Dieu, le pauvre, il a l'air d'un homme tout à fait bien. Il n'est pas du tout impressionnant, on le croirait simplement endormi, sur cette photo. Silence de Hardcastle, jugeant superflu de lui dire qu'elle avait été choisie comme la moins désagréable à voir. — La mort vient souvent plus doucement qu'on ne le pense ; et quant à cet homme il n'a pas dû se rendre compte de ce qu'il lui arrivait. — Et miss Pebmarsh, que dit-elle de tout ça ? — Elle n'y comprend rien. — C'est ahurissant. — Si seulement vous pouviez nous aider. Essayez de vous souvenir. Voyons, hier, entre midi et demi et quinze heures, étiez-vous à la fenêtre, ou dans le jardin peut-être ? Miss Waterhouse réfléchissait. Puis : — Oui, j'étais au jardin.., attendez : avant 13 heures, je crois. C'est à 12h50 que je suis remontée me laver les mains et me mettre à table. — N'avez-vous pas vu miss Pebmarsh entrer ou sortir de chez elle ? — Elle rentrait, je crois, j'ai entendu grincer sa grille, disons, un peu après midi et demi. — Lui avez-vous parlé ? — Oh ! non. J'ai juste levé les yeux en entendant ce grincement. C'est l'heure à laquelle elle rentre d'habitude, après ses cours. — A ce qu'elle m'a dit, miss Pebmarsh est ensuite ressortie vers 13h50. Etes-vous d'accord ? — Eh bien ! oui, sans pouvoir jurer de l'heure exacte, je l'ai vue passer devant ma grille. — Pardon, miss Waterhouse, vous avez bien dit «passer devant votre grille»? — Naturellement. J'étais au salon, qui, contrairement à cette salle à manger, donne, lui, sur la rue. J'y ai pris mon café après le déjeuner. (A suivre...)
