Résumé de la 66e partie n L'inspecteur Hardcastle apprend à Colin que le cadavre a été identifié... Je sais : j'ai parcouru les journaux. Et les montres, il y a du nouveau ? — Pour Mrs Rival, elles ne signifiaient rien ; et je la crois sincère. Mais nous savons maintenant d'où elles proviennent : du marché Portobello. Tu sais à quoi ça ressemble, les samedis. Achetées par une Américaine aux dires du brocanteur, mais à mon avis, il en sait autant que moi. — Et celle avec Rosemary ? Celle qui a disparu ? — Aucune déclaration à ce sujet, fit Hardcastle. Et, pour moi, je compris exactement ce qu'il entendait par-là. Le lendemain, à 10 heures, j'appelai l'agence Cavendish pour leur demander de m'envoyer une sténodactylo, sous prétexte de quelques lettres à taper. Miss Sheila Webb était-elle disponible ? Un de mes amis me l'avait recommandée, comme très capable. Mon nom : Mr Weatherby, à l'adresse du Clarendon Hotel (à remarquer que plus les hôtels sont miteux, plus ils portent des noms grandiloquents). Par chance, Sheila était libre immédiatement. Devant les portes à tambour de l'hôtel, j'attendais et, dès que je la vis, m'avançai au-devant d'elle : — Votre serviteur, Mr Douglas Weatherby, annonçais-je. C'est vous qui m'avez téléphoné ? Moi-même. — Mais, voyons, comment avez-vous osé ? Elle avait l'air passablement choquée. — Et-qu'est-ce qui m'en empêcherait ? Je suis prêt à régler vos services à l'agence. Que leur importe où vous passez vos précieuses heures, tarifées si cher, que ce soit pour prendre d'ennuyeuses missives sous ma dictée, de celles qui débutent. toujours par : «Monsieur, suite à votre honorée du...» ou bien que nous traversions la rue pour aller nous asseoir au Buttercup Café ? Allons, venez boire un café, insipide, dans ce cadre tranquille. Une fois la commande donnée à la serveuse, assis à une table, l'un en face de l'autre, nous nous sommes enfin regardés. — Tout va bien, Sheila ? demandai-je. — Que voulez-vous dire : tout va bien ? Sous ses yeux, des cernes noirs à force d'être bleus. — Vous avez traversé de sales moments ? — Oui... non... enfin, peut-être. Je vous croyais en voyage, Colin ? — C'est vrai ; j'en reviens. — Pourquoi ? — Vous le savez bien. Elle baissa les yeux, une longue minute resta silencieuse. Puis : Il me fait peur, dit-elle. Qui ça ? — Votre ami... l'inspecteur. Il... il croit que c'est moi qui ai tué cet homme et aussi Edna. Il pense que je me suis moi-même fait envoyer là-bas exprès ; et qu'Edna s'en doutait, qu'elle avait reconnu ma voix à l'appareil, disant que j'étais miss Pebmarsh. — Et c'était la vôtre ? — Mais non, voyons ! Ce n'est pas moi qui ai téléphoné. — Ecoutez, Sheila, quoi que vous racontiez aux autres, à moi vous devez dire la vérité. — Alors, vous ne me croyez pas ? (A suivre...)
