Exploit n Personne ne donnait cher de la peau de l'équipe mouloudéenne avant le match qui l'a opposé hier à l'Interclube de Luanda pour le compte des 8es de finale de la Ligue des champions. Il faut dire que toutes les conditions étaient contre le représentant de l'Algérie dans cette prestigieuse compétition continentale. D'abord, les conditions climatiques où sévissaient une température extrême et un taux d'humidité très élevé, ce qui demandait une énorme débauche d'énergie, alors que l'équipe algéroise était amoindrie qualitativement et quantitativement. En effet, le MCA s'est déplacé à Luanda avec 14 joueurs seulement, dont certains (Derrag, Sofiane, Herkat et Daoud) viennent tout juste de se remettre de blessures. En outre, il y avait un seul gardien de but de disponible (Zemmamouche), suite à la défection de Slimani et la non-qualification de Azzedine. Et pour couronner tout cela, un arbitrage qui a choisi son camp dès l'entame de la rencontre puisqu'il a dirigé la rencontre à sens unique en faveur de l'équipe locale. Comme un malheur n'arrive jamais seul, le MCA s'est retrouvé en infériorité numérique dès la 8e minute suite à l'expulsion injustifiée de Daouadi sur sa première faute sur un adversaire, alors que l'action n'était guère dangereuse. Malgré tous ces aléas, les Mouloudéens ont affiché une énorme volonté de réussir quelque chose de positif lors de cette rencontre. Ils sont parvenus à revenir avec un match nul qui leur ouvre les portes d'une qualification historique en phase de poules de la Ligue des champions africaine. Pourtant, le match avait très mal débuté pour les Vert et Rouge qui ont encaissé un but après neuf minutes de jeu seulement. Cette réalisation d'Henriques est intervenue juste après l'exclusion de Daouadi et le coup franc bien ajusté de Pinco, qui a trouvé une tête rageuse de son capitaine pour mettre le cuir hors de portée de Zemmamouche. Même réduits à dix, les hommes de Nourdine Zekri n'ont, à aucun moment de la partie, laissé le doute s'installer. Les Vert et Rouge ont tenu bon face aux assauts des Angolais, alors que tout le monde craignait le pire pour les Mouloudéens. Les Algérois ont eu tout de même une réaction suite à un corner botté par Mokdad que Amroune a raté de justesse (28'). Mais il faut rendre hommage à Zemmamouche, qui a réussi à sauver son équipe de plusieurs buts, notamment sur l'action de Pakotcho (31'), qui a décoché un tir puissant à la limite des 18 mètres, mais le dernier rempart algérois s'est bien couché pour stopper le cuir ou encore Zé Auguisto, qui a obligé le gardien de but mouloudéen à dégager en corner une balle très chaude dans le temps additionnel de la première période. Après la pause, les Vert et Rouge donnaient l'impression d'être en difficulté sur le plan physique, mais leur volonté leur a permis de tenir le coup. L'incorporation de Sofiane et Derrag a fait du bien au Doyen, notamment sur le plan offensif, mais ce sont les Angolais qui étaient les plus dangereux en exerçant plus de pression sur la défense du MCA dans l'espoir de faire le break et d'assurer une victoire plus large. Pedro Henriques s'est illustré sur une belle frappe des 20 mètres, mais Zemmamouche, encore lui, a dégagé in extremis. Les Mouloudéens ont failli se faire surprendre à la 64' suite à un centre tir de Kito, surtout que le portier mouloudéen avait raté sa sortie, mais Daoud a sauvé son équipe en dégageant le danger sur la ligne. La plus dangereuse action des Angolais lors de cette seconde période est à l'actif de Manucho à la 74', mais son puissant tir a trouvé la transversale avant que Babouche n'intervienne pour dégager le ballon. Alors que l'on s'acheminait vers la victoire du Desportivo, le jeune Bensalem, fraîchement incorporé par Zekri, a réussi à surprendre la défense angolaise dans le temps additionnel. Grâce à ce nul, le Mouloudia d'Alger est bien parti pour être présent à la phase de poules de la Ligue des champions pour sa première participation à cette prestigieuse compétition africaine. Mais rien n'est encore joué, car il reste la manche retour qu'il faudrait bien négocier à domicile et confirmer ainsi le nul arraché à Luanda. Zekri : «Nous sommes proches d'une performance historique» L'entraîneur mouloudéen, Noureddine Zekri, a estimé que son équipe n'a pas du tout volé le match nul. Il se dit fier de ses joueurs surtout que l'exploit a été réussi dans des conditions très difficiles. «Malgré l'expulsion injuste de Daouadi, nous n'avons pas baissé les bras. Même en étant réduit à dix, nous avons joué l'offensive. Nous savions qu'on pouvait marquer, même en étant amoindrs. Le match fut difficile, surtout à cause de la pression et des conditions climatiques défavorables. Les joueurs ont montré une grande volonté et ils ont réussi une belle opération. En incorporant Bensalem, je lui ai dit qu'il dispose de la fraîcheur physique qui lui permettra de marquer et il l'a fait. Je tiens à répéter que même en se déplaçant avec 14 joueurs seulement, on n'a jamais douté de nos capacités. Comme je l'ai toujours dit, je ne crains personne en Afrique, mais j'ai une grande appréhension de l'arbitrage. Nous avons le niveau pour défier les équipes africaines, à condition qu'on joue au football et uniquement au football. Je n'ai jamais vu un tel sabotage de l'arbitre qui a tout fait pour nous déstabiliser. Il a expulsé Daouadi en début du match et distribué plusieurs cartons jaunes pour énerver mes joueurs. Ce bon résultat est mérité et on va prouver notre valeur au match retour». Concernant la domiciliation du match retour, le coach du Doyen déclarera : «Notre objectif est d'atteindre la phase de poules et on y parviendra. Ce sera une performance historique. Maintenant, on jouera le match retour où voudra notre public, en espérant qu'il sera très nombreux à venir soutenir son équipe. Que ce soit à Bologhine où ailleurs, on fera tout pour atteindre notre objectif et pourquoi pas compter sur 80 mille supporters au stade du 5-Juillet ?». L'homme du match Zemmamouche : «Je n'ai fait que mon travail» Le gardien de but international du Mouloudia, Mohamed Lamine Zemmamouche, était sous pression avant et durant le match. Pis encore, l'arbitre l'a averti, alors que l'on n'a même pas bouclé la première période de jeu. Malgré cela, le dernier rempart était resté très lucide où il a réalisé une prestation de tout premier ordre permettant à son équipe de sortir indemne. A lui seul, il a découragé tous les attaquants de la formation angolaise d'Interclube. Zemmamouche s'est montré décisif dans plusieurs actions de but par ses interventions qui prouvent qu'il demeure un gardien de but de classe internationale. Même si tout le monde reconnaît qu'il était le principal artisan du bon résultat réalisé par le MCA en Angola, Zemmamouche affirmera que ce sont les efforts de tout le groupe qui ont payé. «Dieu merci, nous avons réussi un grand match malgré toutes les difficultés que nous avons rencontrés. Ce résultat a été effectif grâce à toute l'équipe pas uniquement à moi. Les joueurs ont joué avec une grande volonté. Nous avons bien préparé le match et le coach a su nous encourager. C'est vraiment difficile de jouer dans de telles conditions, mais nous avons tenu bon jusqu'au bout. L'expulsion de Daouadi ne nous a pas perturbés. Maintenant, nous devons terminer notre mission à Alger et se qualifier officiellement en phase des poules».
