Le roi Abdallah d'Arabie saoudite a inauguré hier une université exclusivement réservée aux femmes, qui pourra accueillir, à terme, jusqu'à 50 000 étudiantes. L'université de la Princesse Noura, qui compte 15 facultés, a été érigée dans la banlieue de la capitale, près de l'aéroport international de Ryad pour un coût estimé à environ cinq milliards de dollars. Entourée de hauts murs, l'Université de la princesse Noura, du nom de la sœur du fondateur de l'Arabie saoudite, le roi Abdel Aziz (Ibn Séoud), abrite notamment un hôpital universitaire d'une capacité de 700 lits. Elle compte également des dortoirs pouvant accueillir 12 000 étudiantes, des mosquées, des crèches, un théâtre et un musée, ainsi que deux complexes sportifs. L'inauguration de cette université doit donner un énorme élan à l'éducation universitaire des filles dans ce royaume ultraconservateur qui applique une stricte séparation des sexes. Jusqu'à présent, elles n'étaient autorisées à s'inscrire que dans certaines facultés dans les universités saoudiennes et étaient séparées des étudiants de sexe masculin ainsi que des professeurs, suivant leurs cours à l'aide de circuits de télévision intégrés. Le roi Abdallah avait déjà bravé les foudres des conservateurs en inaugurant en septembre 2009 la King Abdullah University of Science and Technology, le premier établissement mixte du royaume.
