Bob Dylan, maître incontesté de la musique populaire américaine du XXe siècle, fête mardi ses 70 ans et ne prévoit toujours pas de raccrocher son harmonica et sa guitare, qu'il promène désormais aux quatre coins de la planète. Le pionnier de la chanson engagée a chanté le mois dernier pour la première fois au Vietnam, dans le cadre d'une tournée mondiale pour ses 50 ans de carrière. Il avait donné juste avant un premier concert controversé en Chine, car il a été accusé de s'être soumis à la censure. Interprétation qu'il a vigoureusement démentie sur son site internet : «Le gouvernement chinois avait demandé le nom des chansons que j'avais l'intention d'interpréter mais nous avons joué toutes les chansons que nous avions l'intention d'interpréter.» De nombreux artistes ont été influencés par le chanteur légendaire, d'Elvis Presley aux Beatles en passant par Jimi Hendrix. Bono, le chanteur de U2, affirme même que Dylan était dès le début des années 60 très en avance sur son temps et a fait le lit du punk et du hip-hop. Bob Dylan, dont la voix nasillarde ne s'est pas altérée avec le temps, continue à produire des albums. En 2007, à 66 ans, il crée un nouveau groupe avec sept musiciens. Il obtient en 2008 un prix Pulitzer «pour son profond impact sur la musique populaire et la culture américaine, à travers des compositions lyriques au pouvoir poétique extraordinaire». Robert Allen Zimmerman, qui prendra en 1962 le nom de Bob Dylan en hommage à un oncle, est né le 24 mai 1941 à Duluth dans le Minnesota (nord). Il commence sa carrière dans les bars de New York et se fait rapidement remarquer. Il perce en 1962 avec sa chanson emblématique Blowin'in the Wind, inspirée d'un chant traditionnel d'esclaves. Sa réputation de guitariste de talent et de chanteur de folk désinvolte l'aide à s'imposer comme le porte-parole d'une génération engagée, dénonçant la chasse aux communistes, la ségrégation, le racisme et la guerre du Vietnam. Il atteint le point culminant de sa carrière au milieu des années 70, lorsque ses concerts font salle comble dans le monde entier.
