Résumé de la 6e partie n John est chargé de montrer à Hastings la chambre qu'il occupera durant son séjour à Styles... Nous sommes un véritable ménage de temps de guerre. Ici, rien n'est perdu : chaque bout de papier est soigneusement ramassé et utilisé. J'exprimai mon admiration pour une organisation aussi parfaite, et John me mena jusqu'à la maison où nous montâmes le grand escalier qui, à mi-chemin, se séparait en deux branches conduisant à droite et à gauche vers les différentes ailes de l'édifice. Ma chambre se trouvait dans l'aile gauche et donnait sur le parc. John me quitta, et, quelques instants plus tard, je l'aperçus qui traversait lentement la pelouse, bras dessus, bras dessous avec Cynthia Murdoch. J'entendis Mrs Inglethorp appeler «Cynthia» d'une voix impatiente, et je vis la jeune fille tressaillir et regagner la maison en courant. Au même instant, un homme surgit de l'ombre d'un arbre, et se dirigea lentement dans la même direction. Il paraissait avoir environ quarante ans, et son visage basané et imberbe était empreint d'une profonde mélancolie. En passant, il lança un regard vers ma fenêtre, et je le reconnus, bien qu'il eût beaucoup changé au cours des quinze années qui s'étaient écoulées depuis notre dernière rencontre. C'était le frère cadet de John, Laurence Cavendish. Je me demandai ce qui avait bien pu amener cette singulière expression sur son visage. Puis je n'y songeai plus, reprenant le fil de mes propres pensées. La soirée se passa fort agréablement, et cette nuit-là je rêvai de cette femme énigmatique, Mary Cavendish. Le lendemain matin fut clair et ensoleillé, et je me promettais de faire un séjour vraiment délicieux. Je ne vis Mrs Cavendish qu'à l'heure du déjeuner. Elle me proposa ensuite de faire une promenade, et nous passâmes une fin d'après-midi charmante à errer dans les bois. Nous revînmes à la maison vers cinq heures. En pénétrant dans le grand hall, John nous fit signe de le suivre dans le fumoir. Je vis immédiatement à l'expression de son visage, que quelque incident fâcheux était survenu. Nous le suivîmes, et il referma la porte derrière nous. — Dis donc, Mary, voilà une vilaine histoire. Evie s'est disputée avec Alfred Inglethorp, et elle s'en va ! — Evie ! John hocha mélancoliquement la tête. — Oui. Elle est allée voir mère et... tiens, voici Evie elle-même. Miss Howard entra, portant une petite valise. Elle paraissait agitée mais résolue, et un peu sur la défensive. — En tout cas, s'écria-t-elle, je lui ai dit ma manière de penser ! — Ma chère Evie, dit Mrs Cavendish. Ça ne peut pas être vrai ! Vous n'allez pas nous quitter. Miss Howard hocha la tête. — C'est parfaitement vrai. Je crains d'avoir dit à Emily certaines choses qu'elle ne pourra ni oublier ni pardonner d'ici longtemps. Tant mieux, si cela la pousse à réfléchir. Mais sans doute cela ne lui fera-t-il pas plus d'effet que de l'eau sur le dos d'un canard. (A suivre...)
