Un homme marchait sur la plage pour y ramasser du bois. Apercevant un objet d'allure massive, il pensa avoir trouvé un tronc d'arbre échoué. Peut-être même une épave de bateau ! Certain de faire une bonne trouvaille, il pressa le pas. Mais plus il s'en approchait, plus il était troublé. A deux reprises, il lui sembla que la chose avait bougé. Il continua, quand même, à s?en approcher, tout en restant sur ses gardes. Quand il découvrit la forme allongée sur le sable, l'homme se figea de stupeur : il se trouvait en présence d'un être mi-humain mi-poisson. Partagé entre la curiosité et la peur, il songea à aller avertir les gens du village. Il s'apprêtait à faire demi-tour lorsque l'étrange créature s'adressa à lui. Incapable, disait-elle, de retourner dans l'eau, elle avait besoin de son aide. Sinon, elle allait mourir là. L'homme hésita. Et si c'était un piège pour s'emparer de lui facilement ? Finalement, il oublia sa crainte et décida de venir en aide à la créature. Elle ne semblait pas méchante. Il eut à peine le temps d'avancer vers elle de quelques pas, qu'elle le mit en garde : ? Surtout ne me touche pas ! ? Mais comment pourrais-je te remettre à l'eau sans te toucher ? La créature lui expliqua alors qu'elle était une sirène : ? Tout humain qui touche une sirène se voit condamné à la suivre jusqu'au fond des mers ! Peu rassuré par de tels propos, l'homme se mit tout de même en quête d'un solide morceau de bois. Remettre la sirène à l'eau ne fut pas une mince affaire. Plusieurs fois, les pièces de bois se brisèrent sous son poids. Ce n'est qu'à force de patience et d'habileté que l'homme y parvint. Une fois dans l'eau, la sirène s'adressa de nouveau à lui : ? Pour te remercier de ton geste, je vais te faire un cadeau. Demande-moi ce que tu aimerais avoir et je te le donnerai. J'en ai le pouvoir. L'homme trouva la proposition étonnante. A vrai dire, il n'y croyait guère. Il avoua cependant à la sirène qu'un fusil, une machine à coudre et un tourne-disque pareils à ceux du magasin du chef du village feraient bien son bonheur. Depuis le temps qu'il en rêvait ! ? Reviens demain, ici même, au lever du jour, lui lança-t-elle avant de disparaître vers le large. Le lendemain, à l'heure dite, l'homme retourna à l'endroit où il avait découvert la sirène. Elle n'était plus là, mais sur la plage se trouvaient un fusil, une machine à coudre et un tourne-disque. Son précieux trésor dans les bras, l'homme rentra fièrement au village raconter aux siens son étonnante aventure. Ce jour-là, les gens comprirent pourquoi l'homme blanc possédait tant de choses dans son magasin. Il avait sûrement rencontré beaucoup de sirènes ! Quant à moi, le conteur, je vous le dis, c'est ainsi que cela s'est passé, à cette époque où les sirènes avaient beaucoup de biens. Et si on ne les voit plus de nos jours, c'est qu'elles ont tout donné et n'ont plus rien !
