Marrakech, cette ville du sud du royaume chérifien, sera la porte de la CAN-2012. Lions et Fennecs se disputeront le seul billet qualificatif directement pour le Gabon et la Guinée équatoriale. Ce soir, le faux pas est interdit car l'une des deux équipes dira adieu à la phase finale de la Coupe d'Afrique en cas d'échec, alors qu'un résultat nul pourrait ne pas arranger les affaires des deux sélections. Après un départ catastrophique dans ses éliminatoires de la CAN-2012, en concédant d'abord un nul à domicile (1 à 1) face à la Tanzanie puis une défaite humiliante à Bangui contre la République centrafricaine (0 à 2), l'Algérie est revenue dans la course à la faveur de sa victoire, en mars dernier, face au Maroc (1 à 0) à Annaba. Ce soir, les Verts s'apprêtent à jouer le match retour à Marrakech, dans un autre derby purement maghrébin qui s'annonce décisif et indécis tant les deux sélections aspirent au même objectif et affûtent chacune ses armes. Si les hommes de Benchikha ont repris confiance et ont pris un ascendant psychologique après leur succès à Annaba, les Marocains auront l'avantage d'évoluer à domicile et de bénéficier du soutien de leurs supporters pour tenter de renverser la vapeur en leur faveur, même si les informations qui parviennent de Marrakech n'annoncent pas que de bonnes nouvelles après notamment le départ précipité de l'attaquant Adel Taârabt, déçu d'apprendre qu'il n'était pas titulaire par le sélectionneur national, le Belge Eric Gerets qui aurait préféré le Cænnais El-Arabi. Intervenant sur la radio Mars locale, le joueur des Quens Park Rangers a déclaré : «J'ai décidé de quitter la sélection nationale lorsque j'ai appris jeudi 2 juin, en fin de journée, que je n'étais pas titulaire contre l'Algérie. Je suis parti sans donner d'explications au coach. Je ne voulais pas faire de problèmes... Je me trouve actuellement à Marseille. Je préfère ne plus jamais jouer en sélection nationale, avec ou sans Eric Gerets ! Je préfère représenter mon pays à travers mon club. Je m'excuse auprès des supporters. La sélection nationale c'est terminé pour moi. A chaque fois c'est la même chose.» Cette bombe met Gerets, déjà conspué par plusieurs parties, dans une situation inconfortable et rajoute un peu plus de pression dans le camp marocain. Côté algérien, on ne veut pas trop s'attarder sur cette affaire et on se concentre essentiellement sur le match de ce soir où plusieurs scénarios peuvent être envisagés, même si les analystes et autres observateurs optent pour deux : les uns estiment que le onze de Benchikha ne différera pas beaucoup de celui du match d'Annaba, alors que d'autres pensent que plusieurs données ont changé et donc auront une influence certaine sur l'équipe qui débutera la rencontre. Ainsi, le coach national aura à récupérer les absents que sont Bougherra, Ziani et Yahia (sorti à la 71'), sans oublier Matmour et Kadir. Quant à Guedioura, sur lequel Benchikha fondait de gros espoirs, il est incertain à cause d'une blessure même s'il a affirmé hier soir qu'il ne ressentait plus de douleurs. Djebbour, qui dit se sentir bien, devrait concourir avec Matmour pour reprendre sa place de titulaire comme à l'aller. On le saura dans quelques heures au moment du coup d'envoi que donnera l'arbitre ivoirien Désiré Doué Noumandiez. Un faux pas est interdit pour les deux sélections.
