Un ancien Marine a été formellement reconnu coupable hier des meurtres de 11 femmes dont il avait conservé les corps dans sa maison et son jardin de Cleveland (Ohio, nord). Au terme de trois semaines de procès, les jurés du tribunal pénal de l'Ohio ont rendu leur verdict après trois jours de délibérations, retenant contre Anthony Sowell, 82 chefs d'inculpation dont enlèvement, viol, profanation de cadavre, vol et tentative de meurtre. Dans leurs plaidoiries, les procureurs avaient fait valoir que l'ancien militaire, poussé par un appétit sexuel débridé, avait tué seul ces femmes, dont les restes en décomposition avaient été retrouvés dans son jardin et sa maison lors de son arrestation en octobre 2009. Les victimes étaient toutes pauvres, noires et vivaient parfois à la rue. Ce qui explique en partie que leur disparition ait pu passer inaperçue. Après plusieurs témoignages restés sans suite, la police avait finalement décidé de perquisitionner la maison de Sowell lorsqu'une femme leur avait raconté, en septembre 2009, qu'il l'avait attirée dans sa maison, l'avait violée et tenté de l'étrangler avec une corde, avant de la libérer. Une puanteur insoutenable avait guidé les policiers vers deux cadavres en décomposition sur un lit du deuxième étage. Après des semaines de ratissage des lieux, huit autres corps avaient été découverts dans la maison et le jardin, ainsi qu'un crâne placé dans un seau.
