Perspectives Leur réhabilitation promet d?arracher la région à son isolement et de relancer l?activité touristique. La station thermale de Hammam Salihine, un des principaux pôles touristiques de la wilaya, sera dotée, prochainement, d'une Zone d'extension touristique (ZET). La surface destinée à l'extension touristique, estimée à 500 hectares, accueillera les infrastructures de service, conformément à l?étude technique réalisée en 1994. Cette étude a prévu notamment un sauna, des locaux commerciaux, des espaces de loisirs, un théâtre de verdure, des motels, des restaurants, des parkings et autres structures. La prise en charge des opérateurs désirant investir et contribuer à la réalisation de ce projet sera confiée à l'Agence nationale du développement du tourisme. Pour rappel, Hammam Salihine est aussi connu sous le nom de «Henchir El-Hammam». Selon le responsable du tourisme de la wilaya, ses thermes existent depuis l?époque romaine ; les inscriptions relevées sur les deux bassins font référence à l'empereur Flavien. Les thermes accueillent environ 70 000 curistes par an, réalisant un chiffre d?affaires estimé à 21 millions de dinars, ce qui constitue un apport appréciable pour la commune, a relevé le même responsable. Selon des analyses effectuées à Constantine, les eaux des thermes du hammam, dont la température atteint 70°, ont des vertus thérapeutiques. Toutefois, les installations actuelles enregistrent des insuffisances, selon la même source, qui cite notamment les problèmes de l?hygiène, l'absence d'eau fraîche, le manque de confort dans les structures d'accueil, l'insuffisance de l?éclairage et la rareté des commerces et des espaces de repos. Pour sa part, le directeur de la culture a indiqué que cette station thermale figure parmi les sites classés qui bénéficieront de travaux de restauration. Une enveloppe de 30 millions de dinars, prévue à cet effet, permettra de protéger les vestiges contre les effets climatiques. Quant aux travaux de restauration confiés à une entreprise spécialisée, ils devraient démarrer en juin prochain, après adoption du cahier des charges par la commission des marchés publics. Aujourd?hui, Hammam Salihine abrite la maison de l'enseignant gérée par la caisse mutuelle Munatec et le centre de repos des moudjahidine, ainsi qu'un hôtel en construction rattaché à la direction des postes et télécommunications, une salle omnisports et deux hôtels privés. La direction du tourisme de la wilaya de Khenchela signale également l'existence dans sa circonscription de la station de Hammam Knif, dans la commune de Baghai, où les curistes s'adonnent aux bains de vapeur. Il existe en outre, dans la région, des thermes à Aïn Jarjar dans la commune de Bouhmama, à Tamrist et Arkan, dans la commune de Khirane, et à Tahsout, dans celle de Djellal. Ces thermes sont connus à l?échelle locale et ne disposent pas de structures d'accueil permettant d?élargir leur exploitation.
