Un Américain qui s'était échappé d'une prison du New Jersey en 1970, a été arrêté lundi au Portugal au terme d'une cavale épique de 41 ans, marquée par le détournement d'un avion des Etats-Unis vers l'Algérie, a annoncé, hier, le FBI. George Wright, malfaiteur récidiviste condamné avec un complice pour le meurtre d'un ancien combattant de la Seconde guerre mondiale dans une station-service en 1962, s'était enfui de la prison de Bayside en août 1970, avec trois complices. Il s'était d'abord enrôlé dans la Black Liberation Army (Armée de libération des Noirs), à Détroit. Puis le 31 juillet 1972, il avait, avec quatre complices, détourné un avion effectuant la liaison Detroit-Miami, demandant une rançon record, pour l'époque, d'un million de dollars pour libérer les passagers. Une fois la rançon payée, les pirates de l'air avaient contraint l'avion à repartir vers Boston, où ils avaient refait le plein avant de repartir vers l'Algérie où ils avaient demandé l'asile. L'avion et l'argent avaient été renvoyés aux Etats-Unis par les autorités algériennes, mais pas les pirates de l'air qui avaient été rapidement libérés. En mai 1976, ils avaient fait à nouveau les gros titres lorsqu'ils avaient été arrêtés par la police française. Tous, sauf George Wright, introuvable. Le FBI qui s'est félicité hier de la coopération ayant permis son arrestation, a précisé que les Etats-Unis avaient demandé son extradition, pour qu'il finisse de purger le restant de sa peine de 15 à 30 ans de prison fixée lors de sa condamnation en 1963.
