Après l'arrestation de Syphax, Massinissa veut s'emparer de Cirta. «Massinissa envoya des détachements aux portes et sur les points importants des remparts, pour fermer toute issue à ceux qui voudraient fuir, et courut, au galop de son cheval, s'emparer du palais. Comme il entrait sous le vestibule, il rencontra sur le seuil même Sophonisbe, femme de Syphax et fille du Carthaginois Hasdrubal. Quand elle aperçut au milieu de l'escorte Massinissa, qu'il était facile de reconnaître, soit à son armure, soit à sa prestance, présumant avec raison que c'était le roi, elle se jeta à ses genoux. «Nous sommes, lui dit-elle, entièrement à votre discrétion ; les dieux, votre valeur et votre heureuse fortune en ont décidé ainsi. Mais s'il est permis à une captive d'élever une voix suppliante devant celui qui peut lui donner la vie ou la mort, s'il lui est permis d'embrasser ses genoux et de toucher sa main victorieuse, je vous prie et vous conjure au nom de cette majesté royale qui naguère nous entourait aussi, au nom de ce titre de Numide que vous partagez avec Syphax, au nom des dieux de ce palais, dont je souhaite que la protection ne vous manque pas en y entrant comme elle a manqué à Syphax lorsqu'il s'en est éloigné ; accordez à mes supplications la grâce de décider vous-même du sort de votre captive, et de m'épargner les superbes et cruels dédains d'un maître romain.»
