Les constructeurs automobiles participant au grand Salon mondial de l'électronique grand public (CES) à Las Vegas affichent une ambition commune, celle de frôler le zéro accident, avec le mariage de la «sécurité active» permises par les radars et de la connectivité. L'allemand Mercedes affirme ainsi travailler à «une voiture qui aura moins de 1% de chance d'avoir un accident» – du moins hors conduite en état d'ivresse –, les constructeurs travaillent en fait à des voitures de plus en plus «autonomes», capables à la limite de se conduire toutes seules, à l'image des véhicules testés par Google en 2010. Pour l'instant, on n'en est pas là, mais deux tendances de fond déjà à l'œuvre devraient progressivement contribuer à l'avènement à moyen terme d'une voiture au moins «semi-autonome» : les dispositifs de «sécurité active», déjà utilisés dans divers modèles haut de gamme, où l'ordinateur de bord prend le contrôle des freins et/ou du volant, et la tendance au «tout connecté». Au chapitre de la sécurité active, un porte-parole de Ford a signalé un dispositif aidant le conducteur à éviter de changer de file inopinément : «Une caméra montée sur le pare-brise se concentre sur les marquages au sol.» En cas d'incursions répétées au-delà de la ligne, le volant commence par trembler pour alerter le conducteur, et peut même bouger de lui-même pour ramener la voiture dans le droit chemin. Autrefois réservé aux modèles de luxe, «le système va venir pour la première fois sur des véhicules grand public cette année», comme le 4x4 Explorer et la Ford Fusion. Chez l'allemand Mercedes, un dispositif similaire est associé à un système de «surveillance des angles morts» : si on commence une manœuvre dangereuse pour un véhicule situé en arrière et de côté, les roues du côté opposé freinent toutes seules pour rectifier la trajectoire. Plus classiques, des systèmes radars installés chez plusieurs constructeurs aident l'automobiliste à garder ses distances avec les véhicules le précédant, avec freinage automatique en cas de ralentissement, et la liste des innovations est ouverte…
