German Motors Services (GMS), représentant général de Mercedes- Benz VP (véhicules particuliers) et VUL (véhicules utilitaires légers), en Algérie, a organisé, avant-hier dimanche, des essais de sa toute nouvelle Classe C, ligne « avant-garde ». Et c'est à bord d'une 220 CDI que nous avons pris place aux côtés du responsable à la communication de GMS, Hemdane Kamel. De prime abord, il faut préciser que le salon entiérement en cuir et le toit ouvrant de cette « bête » vous procurent cette sensation de plaisir et de fiérté d'être au volant de cette « limousine ». Inutile d'évoquer la qualité des finitions, la sobriété de l'espace intérieur et les agréments de conduite. La dernière- née du constructeur allemand ne déroge pas à la règle. Mercedes a, en effet, souhaité que sa compacte affiche des prestations semblables aux grandes berlines de la marque. L'ergonomie du poste de conduite a été particulièrement soignée. La Classe C fleure bon le haut de gamme en ces termes ergonomiques. Confort et habitabilité montent encore d'un ton avec cette nouvelle génération de Classe C. Elle affiche des dimensions en légère hausse : 53 mm de plus en longueur (4,581 m), 42 en largeur (1,770 m) et un empattement plus grand de 45mm (2,760 m). Le pack Agility Control, de série sur toutes les versions, veille au grain en adaptant l'amortissement au style de conduite. Et pour encore plus de dynamisme, c'est vers l'option Advanced Agility (amortisseurs et direction spécifiques) qu'il faudra se tourner. Autre atout de poids, la répartition des masses proche de l'idéal : 52% / 48% avant / arrière. Et une fois n'est pas coutume, cette Classe C est parvenue à éviter la prise de poids liée à la sécurité et à l'équipement en progrès. L'allemande a bénéficié, nous dit-on, d'un usage massif de la simulation lors de sa conception, afin de consacrer plus de temps aux essais routiers. Les très nombreux prototypes ont cumulé plus de 24 millions de kilomètres d'essais, soit 3 fois plus que pour le précédent modèle. Côté sécurité, cette Classe C fait usage du meilleur des technologies présentes chez le constructeur, et notamment du système Pre-Safe qui anticipe les collisions. Sept airbags sont présents de série, dont 2 adaptatifs à l'avant pour le conducteur et le passager. Un éclairage intelligent qui s'adapte aux faibles conditions de visibilité est aussi au programme, de même que d'inédits feux de freinage « Flashing Brake Lights » de série, crépitant rapidement en cas de forte décélération (au-dessus de 50 km/h). Pour l'équipement, Mercedes n'a pas lésiné sur les moyens. Outre les attributs désormais habituels (ABS, BAS, ESP, ASR, indicateurs de pressions des pneus, aide au démarrage en côte), la Classe C fourmille d'innovations comme le prouve le nouveau système Linguatronic de commande vocale. En activant le procédé depuis le volant, le conducteur peut ainsi entrer sa destination au système de navigation GPS. Tout comme l'est devenu le kit Bluetooth qui permet de téléphoner en gardant les mains sur le volant. A vrai dire, ce système est sans doute l'un des points les plus attractifs du véhicule. Agrémenté d'un système sonore Harman/Kardon à 8 haut-parleurs qui développe 450 watts, ce dispositif d'information et de divertissement intègre également un disque dur de 4 Go, notamment intéressant pour stocker une playlist importante de titres MP3. Mais ce n'est pas tout, puisque Mercedes installe lecteur DVD, prise USB et carte mémoire, pour connecter, par exemple, des appareils auxiliaires. Une fois le véhicule à l'arrêt, la Mercedes Classe C peut ainsi se muer en véritable home cinéma. Côté comportement routier, l'objectif des ingénieurs était clair : cette Classe C se devait d'offrir une tenue de route efficace, saine et dynamique. Toutes les attentions se sont donc portées sur les trains roulants et sur la direction, rendue plus directe. Le résultat est sans appel : cette Classe C est une pure réussite sur le plan dynamique ! La direction précise et bien calibrée permet de placer avec précision cette berline dans les virages. L'équilibre et la rigidité de la caisse font alors le reste : le tout passe dans une trajectoire nette, sans bavure ni pompage disgracieux. Le freinage ne mérite lui aussi que des éloges avec une puissance, une progressivité et une endurance sans défaut. Bien amortie et filtrant les aspérités, cette Mercedes se montre très progressive sur routes bosselées. Le bilan est d'autant plus positif que les sièges participent à cet excellent constat, procurant un bon soutien ainsi qu'un moelleux bien étudié. L'habitabilité est satisfaisante, surtout à l'avant, la place disponible à l'arrière étant plutôt commune. Remarquablement insonorisée, elle présente une excellente ergonomie. La climatisation, bi-zone de série, refroidit efficacement l'intérieur. Côté motorisation, la C 220 CDI développe, avec quatre cylindres en ligne, une puissance de 170 ch (contre 150 ch précédemment) et fournit un potentiel de reprise de 400 Nm dès 2000 tr/min, soit près de 18% de plus qu'auparavant. La consommation de carburant a été réduite de près de 0,3 litre aux 100 kilomètres. A pas moins de 160 km/h sur notre autoroute cabossée vers Zeralda, ou sur nos routes de campagne sineuses et perforées de la périphérie algéroise, la nouvelle classe C 220 CDI s'est, quant même, très bien comportée. En somme, la nouvelle Classe C est une voiture des plus intelligentes qui allie technologie, sécurité et surtout plaisir de conduite.
