Un Népalais de 72 ans, né dans une vallée reculée du sud-ouest de ce pays, a été déclaré ce dimanche l'homme le plus petit jamais répertorié par le livre Guiness des records. Chandra Bahadur Dangi mesure exactement 54,6 cm, soit 5,3 cm de moins que le Philippin Junrey Balawing, désigné en juin comme l'homme le plus petit du monde. «S'il a réellement 72 ans, il est de loin la personne la plus âgée à être désignée comme la plus petite du monde depuis la création du Guiness des records il y a 57 ans», a déclaré le rédacteur en chef de la publication. Un Indien, Gul Mohammed, mort à l'âge de 40 ans en 1997, mesurait 57 cm. M. Dangi, qui pèse 12 kg, a indiqué que cette «reconnaissance» compenserait d'une certaine manière des années de souffrance. Orphelin à 12 ans, il a été recueilli par des membres de sa famille qui l'exposaient pendant des foires comme phénomène et qui empochaient l'argent. Il a ensuite gagné sa vie, chichement, en tissant des bandeaux de jute et n'a quitté qu'une poignée de fois son village, situé dans une zone très pauvre du Népal. Chandra Bahadur Dangi s'est rendu dans la capitale népalaise pour la première fois, dans le cadre des cérémonies pour le Guinness. «Je veux visiter des pays étrangers et rencontrer des gens à travers le monde», a-t-il déclaré. Khangendra Thapa Magar, un autre Népalais qui a été un temps détenteur du record de la plus petite taille, avait visité une douzaine de pays et s'était rendu en Europe et aux Etats-Unis.
