Près de deux millions de fumeurs et ex-fumeurs québécois réclament aux industriels canadiens du tabac quelque 27 milliards de dollars de dommages et intérêts, lors d'un procès en nom collectif qui s'est ouvert hier à Montréal. L'audience a commencé par la charge d'un des avocats, qui, au nom de près de deux millions de fumeurs dépendants, a dénoncé la «duplicité» des cigarettiers. L'avocat a présenté la cause de ses clients, qui reprochent aux trois principaux fabricants de tabac d'avoir sciemment mis sur le marché des "produits nocifs" et d'en avoir caché ou "banalisé" les risques aux consommateurs. Après 13 années de procédure, ce procès fleuve, le premier de cette ampleur au Canada, oppose les trois principaux fabricants de tabac canadiens (Imperial Tobacco Canada, filiale de BAT, JTI-Macdonald et Rothmans Benson & Hedges, RBH) aux avocats présentant deux recours collectifs québécois distincts. Le premier recours collectif regroupe 90 000 fumeurs et ex-fumeurs québécois victimes de cancer du poumon, de la gorge, du larynx ou d'emphysème, qui réclament 105 000 dollars (plus de 80 000 euros) par personne. Le second réunit 1,8 million de fumeurs qui demandent, eux, 10 000 dollars par personne. «Fumer est un choix que les gens font pour de multiples raisons et ils doivent en assumer la responsabilité», a indiqué, pour sa part, l'avocat des cigarettiers.
