violences - Une série d'attentats coordonnés dans plusieurs villes d'Irak a fait au moins 44 morts aujourd'hui, jour du 9e anniversaire de l'invasion américaine, jetant une ombre sur les préparatifs du sommet de la Ligue arabe prévu à la fin du mois à Bagdad. Les attaques les plus meurtrières se sont produites dans la ville sainte chiite de Kerbala (110 km au sud de Bagdad). «Au moins 13 personnes sont mortes, dont 5 pèlerins iraniens, et 30 blessés, dont 6 Iraniens dans l'explosion de deux bombes vers 08h 15 (05h 15 GMT) près d'un restaurant et d'un parc à l'entrée de la ville», a indiqué le porte-parole des services de santé de Kerbala. A Kirkouk (240 km au nord de Bagdad), une voiture piégée a explosé près d'un bâtiment de la police au sud de la ville, faisant 13 morts et 50 blessés selon un officier de police de Kirkouk. Toutes les victimes sont des policiers, selon lui. A Bagdad, une voiture piégée conduite par un kamikaze a explosé dans le centre de la ville, faisant deux morts et 8 blessés, selon des sources médicales et de sécurité. Et à Ramadi (ouest), deux civils ont été tués et 11 autres blessés par l'explosion d'une voiture piégée visant une patrouille de l'armée, ont indiqué une source policière et un médecin de l'hôpital. A Mossoul, une bombe en bord de route a blessé trois personnes. Une attaque par des hommes armés à Touz Khourmatou a coûté la vie à un membre du conseil municipal. Une voiture piégée a également explosé à proximité du ministère des Affaires étrangères à Bagdad vers 10H15 (07h 15 GMT), faisant 6 blessés, selon un premier bilan donné par le ministère de l'Intérieur. La plupart des attaques, qui ont fait aussi plus d'une centaine de blessés, ont eu lieu entre 07h 00 et 09h 00 du matin (04h 00-06h 00 GMT). Elles interviennent le jour même du 9e anniversaire de l'invasion américaine de l'Irak, et un peu plus d'une semaine avant la tenue prévue d'un sommet de la Ligue arabe à Bagdad. Les autorités irakiennes ont prévenu que la nébuleuse extrémiste Al-Qaïda allait tenter de «semer le chaos» à cette occasion, et averti que des fidèles de l'ancien président Saddam Hussein chercheraient eux aussi à commettre des attentats. D'énormes efforts ont été mis en œuvre et des milliers d'hommes mobilisés pour assurer la sécurité de la rencontre. Ce sommet, qui sera le premier dans le pays depuis 1990, sera précédé le 27 mars d'une réunion des ministres arabes de l'Economie et le 28 d'une rencontre des ministres des Affaires étrangères. Les autorités irakiennes, qui y attendent plusieurs chefs d'Etat et le secrétaire général de l'ONU Ban Ki-moon, ont annoncé des mesures de sécurité très strictes.
