Sort - Deux équipes tunisiennes et une formation nigériane seront sur le chemin de l'ASO Chlef en Ligue des champions d''Afrique. L'ES Tunis, l'ES Sahel et les Sunshine Stars. Le seul représentant algérien encore engagé en Coupe africaine, à savoir l'ASO en Ligue des champions, connaît, depuis hier, ses adversaires en phase des poules de ladite compétition, et ce, à l'issue du tirage au sort effectué au Caire. Versés dans le groupe A, les protégés de Noureddine Saâdi auront à livrer deux derbys maghrébins face aux deux représentants tunisiens, l'Espérance de Tunis, qui n'est autre que le tenant du dernier trophée, et l'Etoile du Sahel, alors que le troisième adversaire sera la formation nigériane des Sunshine Stars. Les gars de Chlef entameront cette phase de la compétition, entre le 6 et le 8 juillet prochain, en recevant l'ES Sahel, avant de se rendre à Tunis pour donner la réplique à l'autre équipe tunisienne, l'ES Tunis, entre le 20 et le 22 juillet. Les hommes de Saâdi boucleront la phase aller par un second déplacement de suite au Nigeria pour croiser le fer avec les Sunshine Stars, entre le 3 et le 5 août prochain. La phase retour débutera entre le 17 et 19 août prochain, avec le représentant algérien qui recevra les Sunshine Stars avant de se déplacer à Sousse en Tunisie pour se mesurer à l'ES Sahel, lors de la cinquième journée prévue entre le 31 août et le 2 septembre. Cela avant de boucler ce tour par un match à domicile contre l'ES Tunis entre le 14 et le 16 septembre. Il y a lieu de signaler que les deux premières équipes de chaque groupe se qualifieront pour le dernier carré prévu entre le 5 et le 7 octobre pour le match aller et entre le 19 et le 21 octobre pour le retour. La manche aller de la finale aura lieu le 2 et le 4 novembre, alors que celle du retour se déroulera, quant à elle, entre le 9 et le 11 novembre. L'autre groupe de ce stade de la compétition sera composé par les deux clubs égyptiens, Al Ahly du Caire et le Zamalek, du TP Mazembe (RD du Congo), et Berekum Chelsea (Ghana). Et même si tout le monde s'accorde à dire que la tâche des Chélifiens ne sera nullement aisée, on peut tout de même constater qu'ils auront un bon coup à jouer et des atouts à faire valoir. Mais pour ce faire, plusieurs choses doivent être revues pour ne pas retomber dans les mêmes erreurs que lors des tours précédents, puisque à ce stade de la compétition, Saâdi aura besoin de moyens adéquats, notamment un effectif étoffé, pour pouvoir entamer ses matchs dans les meilleures conditions possibles. Le premier responsable technique l'a déjà fait avoir à son président au lendemain de la qualification historique pour ce tour face aux Soudanais d'Al-Hillal, en lui demandant, en outre, d'entamer les négociations avec les cadres en vue de les maintenir, d'autant plus que plusieurs d'entre eux verront leurs contrats expirer dès la fin de cette saison, à l'image de Seguer, Gharbi, Achiou, Zazou et autres Ali Hadji et Messaoud pour ne citer que ceux-là. Medouar sait pertinemment que sa tâche ne sera pas aisée, mais se montre serein quant à convaincre ces cadres de poursuivre leur aventure. Le programme 1re journée (6-8 juillet) • Sunshine Stars (NGR) - ES Tunis (TUN) • ASO Chlef (ALG)- ES Sahel (TUN) 2e journée (20-22 juillet) • ES Tunis - ASO Chlef • ES Sahel- Sunshines Stars 3e journée (3-5 août 2012) • Sunshine Stars - ASO Chlef • ES Tunis - ES Sahel 4e journée (17-19 août) • ASO Chlef - Sunshine Stars • ES Sahel - ES Tunis 5e journée (21 août-2 septembre) • ES Tunis - Sunshine Stars • ES Sahel (TUN) - ASO Chlef 6e journée (14-16 septembre) • ASO Chlef - ES Tunis • Sunshine Stars - ES Sahel L'optimisme Medouar serein Le président de l'ASO, Abdelkarim Medouar, a affiché son optimisme après le résultat du tirage au sort de la phase des poules de Ligue des champions d'Afrique. Pour lui, le groupe dont a hérité son équipe est «équilibré» et les Chélifiens gardent leurs chances intactes de se qualifier «pour peu que les joueurs croient en leurs potentialités». Dans une déclaration accordée à la presse à la fin de la rencontre d'hier face à l'USMA, le premier responsable chélifiens dira : «Le groupe dont nous avons hérité est équilibré. Toutes les équipes partent sur un pied d'égalité pour se qualifier. Personnellement, je suis satisfait et optimiste à la vue de ce tirage au sort». Medouar ajoutera que le fait d'avoir évité les deux clubs égyptiens, le Ahly du Caire et le Zamalek en l'occurrence, «est une bonne chose, en plus du TP Mazembe», qui, selon lui, «n'est plus à présenter». «Globalement, je pense qu'on aura une bonne carte à jouer à condition, bien évidemment, de bien négocier les premiers matchs de cette phase».
