Désaveu Selon les résultats officiels annoncés ce lundi par la radio publique, 59,5 % des membres du Likoud ont rejeté le plan de Sharon pour un retrait de la bande de Gaza. Seuls 39,7 % se sont prononcés en faveur du plan du Premier ministre israélien qui proposait d'évacuer de manière unilatérale les 21 colonies de la bande de Gaza et 4 petites colonies isolées du nord de la Cisjordanie. Le plan de séparation unilatérale d'avec les Palestiniens prévoyait le maintien sous contrôle israélien des grands blocs de colonies de Cisjordanie derrière la barrière de séparation controversée qu'Israël construit dans ce territoire. Ce plan avait reçu, le mois dernier, le soutien sans réserve du président américain George W. Bush. Après sa défaite, Sharon s'est contenté de publier un communiqué assurant qu'il se plierait aux résultats. «Je regrette les résultats du vote, mais je les respecterai», a affirmé Sharon, en indiquant qu'il allait «procéder à des consultations dans les prochains jours avec les ministres, le Likoud et les partis de la coalition». A Washington, la Maison-Blanche a indiqué que le gouvernement américain comptait s'entretenir avec Ariel Sharon après le rejet par son parti de son plan. «Nous allons nous entretenir avec le Premier ministre et le gouvernement d'Israël sur les moyens d'aller de l'avant», a indiqué la présidence américaine dans un court communiqué de deux phrases. «Notre avis n'a pas changé : le président a salué le plan du Premier ministre Sharon d'évacuer des colonies de Gaza et d'une partie de la Cisjordanie comme un pas important et courageux vers la paix», a-t-elle ajouté. La grande inconnue porte maintenant sur le sort du plan de Sharon. Le numéro deux du gouvernement, Ehud Olmert, principal allié du Premier ministre, a affirmé que ce plan demeurait «la seule solution». «On ne peut pas arrêter cette initiative, mais nous devons trouver un moyen de continuer dans cette voie tout en préservant l'unité du Likoud», a ajouté M. Olmert, ministre du Commerce et de l'Industrie. Paradoxe de ce référendum, les sondages montrent que l'opinion publique israélienne approuve dans son ensemble l'idée d'un retrait de la bande de Gaza, où vivent près de 8 000 colons et quelque 1,5 million de Palestiniens.
