Le problème, resté longtemps en suspens, a été résolu, au cours des années 1980, par une mission archéologique américaine au nord du Yémen. Au cours de fouilles dans une vallée, à 35 kilomètres de Ma'rib, la capitale de Saba, des fragments de bois remontant au XIIIe siècle avant J.-C. ont été exhumés. Le professeur J.-C. James A. Sauer, qui a réalisé la datation, admet que la méthode du carbone 14 utilisée comporte une marge d'erreur, mais il affirme que les objets retrouvés remontent largement au-delà du Xe siècle. Le Français Ch. Robin, cité plus haut à propos des reines sud-arabiques partage cet avis : «Le début de la civilisation sud-arabique se situerait entre le XIIIe et le Xe siècles avant l'ère chrétienne. Cela ne signifie nullement que les Sud-arabiques soient de nouveaux venus dans la région. A cette époque, à Ma'rib, on pratiquait l'irrigation depuis longtemps, comme le montre l'accumulation d'alluvions qui dépassent 30 mètres. Nous ne parlons pas des sites abandonnés vers le milieu du premier millénaire avant l'ère chrétienne où la superposition des couches archéologiques sur une quinzaine de mètres de hauteur, implique une très longue occupation avant cette date.» Balqis a donc pu rencontrer le roi Salomon ! Les sources confirment également la prospérité et les richesses du royaume de Saba qui dut dominer à certaines périodes l'Orient ancien. M. A. H.
