La pénurie d'eau minérale persiste. Les consommateurs constatent souvent impuissants l'absence de bouteilles d'eau minérale d'un litre et demi dans la plupart des magasins. Si la crise s'est fait moins sentir pendant le ramadan, elle est devenue criante au lendemain de l'Aïd. Les responsables des grandes surfaces et des magasins d'alimentation générale évoquent un problème d'approvisionnement. Celui-ci s'est sensiblement accentué à la faveur du week-end prolongé de l'Aïd au grand dam des consommateurs. Dans les petits commerces et les cafés il n'est pas cependant rare de tomber sur les petites bouteilles d'un demi-litre vendu à 25 dinars alors qu'elle ne dépassait pas en temps normal 15 dinars. Il faut dire que cela fait bientôt 10 jours que les commerces ne reçoivent plus de façon continue les fardeaux des grandes bouteilles cédées quand elles le sont désormais à 30 DA l'unité. Ce qui ne va pas sans désagrément pour notamment les personnes âgées, les malades et les enfants. Mais le problème se pose également pour toutes les personnes qui sont forcées de sortir en cette période de grande chaleur où l'hydratation en continu est plus qu'indispensable. Certains commerçants arrivent tout de même à s'organiser en se tournant vers leurs connaissances pour s'en procurer quelques centaines qui seront vendues au prix double. L'Association des producteurs de boisson (Apab) avait pourtant assuré par la voix de son président que la production de l'eau minérale n'a pas connu de rupture. «La production est la même. Il y a une forte demande due à des températures particulièrement élevées», a indiqué jeudi dernier Ali Hamani. Il reconnaît toutefois l'existence d'un problème de distribution. Pour l'Apab, la pénurie d'eau minérale qui sévit dans le pays peut aussi s'expliquer par la forte demande qu'a connue ce produit en raison de la canicule. Nombreux sont, toutefois, les vendeurs qui contestent cette explication et remettent en cause le manque de prévision et de préparation chez les cinq marques qui se partagent 70% du marché national de l'eau minérale. Ces dernières auraient été prises au dépourvu par une saison estivale impitoyable et il n'est pas exclu que les embouteilleurs s'entendent comme larron en foire pour augmenter les prix et mettre tout le monde — y compris le pauvre consommateur — au pied du mur. Assia Boucetta
