De nombreuses hypothèses ont été échafaudées pour expliquer la disparition des passagers du «Mary Cellars». On se rappelle que Flood, le procureur de Gibralbar, a soupçonné le propriétaire du «Mary Cellars», Winchester, et le capitaine du «Dei Gratias», qui a retrouvé la goélette, de s'être entendu pour toucher les primes de sauvetage. Comme il fallait se débarrasser du capitaine Briggs et de son équipage, le capitaine Morehouse a introduit sur le «Mary Cellars» trois de ses matelots, avec pour mission d'exterminer tout le monde. Keating corse le récit, en imaginant une inimitié profonde entre le second du capitaine Briggs et la femme de celui-ci, dont il déteste l'harmonium. Au cours d'une tempête, l'harmonium se détache et écrase madame Briggs qui meurt ; son mari est fou de douleur et les marins doivent l'attacher pour le maîtriser. Puis, profitant de l'absence du chef, ils se saoulent et une bagarre se déclare. Le capitaine se suicide. Les matelots, eux, quittent le bateau, dans un canot de sauvetage et se font oublier ! En fait, cette version ignore que la liste des matelots composant l'équipage du «Mary Cellars» a été rendue publique : non seulement tous les matelots recrutés étaient des gens expérimentés mais il n'y avait pas d'hommes de Morehouse. Quant à la beuverie, elle n'est pas possible : le capitaine Briggs qui était un protestant rigoriste, n'embarquait jamais de boissons alcoolisées, et l'alcool de la cargaison, était de l'alcool industriel, impropre à la consommation.
