Résumé de la 4e partie - Riquet croit que, comme convenu, la princesse est revenue dans le bois, pour lui faire part de sa décision... «Je vous avouerai franchement, répondit la princesse, que je n'ai pas encore pris ma décision là-dessus et que je ne crois pas pouvoir jamais la prendre comme vous la souhaitez.» — «Vous m'étonnez, Madame», lui dit Riquet à la houppe. — «Je le crois, dit la princesse, et assurément si j'avais affaire à un brutal, à un homme sans esprit, je me trouverais bien embarrassée. Une princesse n'a que sa parole, me dirait-il, et il faut que vous m'épousiez, puisque vous me l'avez promis, mais comme celui à qui je parle est l'homme du monde qui a le plus d'esprit, je suis sûre qu'il entendra raison. Vous savez que, quand j'étais bête, je ne pouvais néanmoins me résoudre à vous épouser ; comment voulez-vous qu'ayant l'esprit que vous m'avez donné, qui me rend encore plus difficile aux gens que je n'étais, je prenne aujourd'hui une décision que je n'ai pu prendre en ce temps-là ? Si vous pensiez tout de bon à m'épouser, vous avez eu grand tort de m'ôter ma bêtise, et de me faire voir plus clair que je ne voyais.» — «Si un homme sans esprit, répondit Riquet à la houppe, serait bien reçu, comme vous venez de le dire, à vous reprocher votre manque de parole, pourquoi voulez-vous, Madame, que je n'en use pas de même, dans une chose où il y va de tout le bonheur de ma vie ? Est-il raisonnable que ceux qui ont de l'esprit soient d'une pire condition que ceux qui n'en ont pas ? Pouvez-vous le prétendre, vous qui en avez tant, et qui avez tant souhaité d'en avoir ? Mais venons au fait, s'il vous plaît : à la réserve de ma laideur, y a-t-il quelque chose en moi qui vous déplaise ? Etes-vous mal contente de ma naissance, de mon esprit, de mon humeur et de mes manières ?» — «Nullement, répondit la princesse, j'aime en vous tout ce que vous venez de me dire.» — «Si cela est ainsi, reprit Riquet à la houppe, je vais être heureux, puisque vous pouvez me rendre le plus aimable de tous les hommes.» — «Comment cela se peut-il ?» lui dit la princesse. (A suivre...)
