Une grande dame de la bourgeoisie américaine, Théodosa Burr Alston, s'est embarquée de Caroline du Sud, pour rejoindre son père à New York. Le 31 décembre 1812, «The Patriot» quitte le port de Gorgetown. Le gouverneur, Alston, a fait accompagner sa femme de son oncle, William Algernon Alston, ainsi que de quelques domestiques pour la servir. Comme le gouverneur est un homme d'affaires, il a envoyé du riz, le fameux riz Alston que produit sa plantation : sa vente servira à payer le voyage de sa femme et à financer son séjour à New York. Avant de monter dans la frégate, la jeune femme s'est jetée dans les bras de son époux et l'a longuement embrassé. Elle était triste de le quitter, mais ceux qui l'ont vue affirment qu'elle était également contente d'aller retrouver son père qu'elle n'a pas vu depuis de si longues années. Le gouverneur Alston ignorait qu'il embrassait sa femme pour la dernière fois. Ce 31 décembre, le temps est radieux. Le vent qui souffle est très doux et il n'y a aucun risque de tempête. Le seul danger que pouvait craindre le gouverneur est une attaque, à cause des hostilités entre la Grande-Bretagne et son ancienne colonie, mais Alston a réussi à obtenir des autorités anglaises un sauf-conduit pour «The Patriot». L'homme de confiance du père de Théodosa, Timothy Green, qui l'accompagne à New York, a le sauf-conduit dans la poche : au cas où le bateau serait arrêté, il n'avait qu'à le produire.
