Danger - Les ravisseurs seraient lourdement armés, auraient contraint certains otages à enfiler des ceintures d'explosifs et menaceraient de faire sauter le site en cas d'intervention de l'armée algérienne. Selon des sources locales « Tôt dans la matinée d'hier, entre 4h30 et 5h, une colonne d'une dizaine de pick-up, transportant de nombreux hommes armés et enturbannés, se dirigeait vers la base-vie de Tigantourine, à 40 km d'In Amenas, où étaient hébergés de nombreux travailleurs de la base pétrolière exploitée par Sonatrach, Statoil et British Petroleum. Le hasard a fait qu'un bus transportant des expatriés sortait de cette base pour se diriger vers l'aéroport. Les premiers à réagir ont été les agents de sécurité escortant le bus, lesquels ont usé de leurs armes. Une patrouille de gendarmes qui n'était pas loin est arrivée rapidement et s'est accrochée avec les assaillants, qui se sont dispersés. Bilan : deux morts et six blessés sur le coup, dont des gendarmes, des agents de sécurité et des étrangers. A ce moment précis, personne ne savait que les terroristes n'avaient pas pris la fuite, mais s'étaient scindés en deux groupes ; l'un s'est dirigé vers la plateforme de traitement de gaz et l'autre vers la base-vie pour accomplir la mission pour laquelle ils étaient venus, à savoir prendre en otage le plus grand nombre de ressortissants étrangers». « Les terroristes ont attaqué les deux sites en même temps, ils sont rentrés à l'intérieur et une fois qu'il a fait jour, ils ont rassemblé tout le monde », a de son côté indiqué un otage français dans un court extrait d'enregistrement diffusé par France 24. La chaîne a indiqué néanmoins, qu'il était impossible de savoir si ce témoignage avait été réalisé sous la contrainte. Toujours selon ce témoignage, les ravisseurs seraient lourdement armés, auraient contraint certains otages à enfiler des ceintures d'explosifs et menaceraient de faire sauter le site en cas d'intervention de l'armée algérienne. Du côté des autorités, un communiqué officiel du ministère de l'Intérieur, diffusé par l'APS avait rapporté que «Un groupe de terroristes, fortement armé, arrivé à bord de trois véhicules, a investi, mercredi à 5h, la base-vie de Sonatrach à Tigantourine, à proximité d'In Amenas, à une centaine de kilomètres de la frontière algéro-libyenne. L'attaque a porté d'abord sur un bus qui quittait cette base, transportant des étrangers vers l'aéroport d'In Amenas. Un Algérien et un ressortissant Britannique sont décédés lors de cette attaque, qui a été repoussée par les unités d'escorte, alors que six personnes (deux étrangers, deux gendarmes et deux agents de sécurité) ont été blessés. Le bus transportant les personnes blessées est arrivé à In Amenas. Les victimes ont été prises en charge par les autorités locales. » Toujours selon le communiqué, « le groupe terroriste, après cette tentative avortée, s'est dirigé vers la base-vie dont il a investi une partie et y a pris en otage un nombre indéterminé de travailleurs, dont des étrangers. Les forces de l'Armée nationale populaire (ANP) et des services de sécurité sont arrivées sur les lieux et ont pris aussitôt toutes les mesures afin de sécuriser la région et trouver un dénouement rapide à cette situation, qui reste suivie de très près par les autorités du pays».
