La Zambie d'Hervé Renard, tenante de la CAN, entre en scène ce soir contre l'Ethiopie à Nelspruit, tout comme le Burkina Faso et sa légion française, opposés d'entrée à un gros morceau, le Nigeria. Les Chipolopolos sont-ils capables de rééditer leur exploit de 2012 ? Un premier élément de réponse sera fourni dès ce soir même si l'Ethiopie, qui retrouve la CAN pour la première fois depuis 1982, ne devrait pas constituer un obstacle insurmontable pour les Zambiens. En 2012, le souvenir du crash aérien de 1993 ayant décimé l'équipe nationale à Libreville, avait constitué une énorme source de motivation pour la sélection d'Afrique australe, qui avait balayé les trois grands favoris sur son passage (Sénégal, Ghana et la Côte d'Ivoire en finale). L'objectif de ce premier rendez-vous est simple pour la Zambie : chasser les doutes nés d'une campagne de préparation chaotique avec aucun but marqué lors des quatre dernières rencontres. «Le premier match sera très important, c'est crucial de démarrer le tournoi par une victoire comme nous l'avions fait l'année dernière», a expliqué Renard. Un peu plus tard dans la soirée, le Nigeria effectuera son grand retour sur la scène continentale. Sacrés à deux reprises, les Nigérians ont les moyens de se hisser de nouveau au sommet du continent mais personne au sein de l'équipe ne voit pour l'instant plus loin que le 1er tour. Pour le Burkina Faso, il s'agira avant tout d'effacer le zéro pointé de l'année dernière (3 défaites). Le programme d'aujourd'hui Au Mbombela Stadium de Nelspruit A 16h : Zambie - Ethiopie A 18h : Nigeria - Burkina Faso Côte d'Ivoire Lamouchi : «Nous sommes attendus au tournant» Les joueurs de la Côte d'Ivoire sont «attendus au tournant» en raison de leur statut de favori et des vingt ans sans remporter la CAN, a estimé leur sélectionneur Sabri Lamouchi. «Nous avons hâte d'y être, nous nous préparons pour ça. Il y a une petite attente, la bonne pression. Même si nous semblons sereins, nous travaillons au quotidien. Nous savons que les joueurs sont attendus au tournant, la dernière victoire remonte à 20 ans, et ils ont, depuis, connu des échecs parfois douloureux. Nous n'avons fait qu'un match de préparation», a-t-il estimé. La Côte d'Ivoire, finaliste malheureuse de l'édition 2012, entre en lice demain contre le Togo. Tunisie Les appréhensions de Zouaoui L'ex-sélectionneur de la Tunisie, Youssef Zouaoui a estimé que trop d'erreurs de placement ont été commises par certains joueurs de l'équipe de Tunisie, durant les matchs amicaux qu'elle a disputés. «Je n'exagère pas si je dis que 50 cm peuvent faire la différence. Des efforts doivent être faits durant les entraînements pour ne plus refaire certaines erreurs», a indiqué Zouaoui dans une émission de télévision. Il a souligné que certains joueurs de la sélection «doivent carrément corriger leurs placements sur le terrain». Pour sa part, le président de la FTF, Wadi Al-Jarii a assuré que le staff technique «a tiré les enseignements nécessaires de tout ce qui s'est passé lors du stage de préparation à Dubaï, Abu Dhabi et Doha», ajoutant que la Tunisie sera «prête pour le derby maghrébin face à l'Algérie» qui est «décisif» pour la suite de la compétition. La défection Pas de CAN pour Fateh Gharbi L'arrière gauche tunisien, Fateh Gharbi, est out pour la CAN. Ressentant des douleurs, il a été contraint de subir un bilan complet prescrit par le médecin de l'équipe, mais les douleurs persistaient. D'ailleurs, le joueur a rechuté durant les entraînements de samedi. Le staff technique a pris la décision de se passer de ses services, lui qui n'a pris part à aucune des quatre rencontres amicales de la sélection disputées en prévision de cette compétition. Il sera remplacé à son poste, par le joueur du CA Bizertin Houssem Haj Mabrouk. Par ailleurs, le gardien de but Mathlouthi – qui était malade – a repris les entraînements et était présent lors de la deuxième séance des Aigles de Carthage à l'Olympia Park.
